冷徹竜王の花嫁Ⅰ【完】

お茶会当日―――。


セッティングした庭園の会場には、五名のご令嬢のお姿があった。


「この度はお茶会にお誘い頂きありがとうございます」


「王城の庭園はとても美しいとお聞きしましたが、本当に美しく心が穏やかになりますわ」


紅茶を啜りながら、花の咲き誇った美しい庭園を見渡す。


「王妃様とこうしてお話させて頂けるなんて、光栄ですわ…っ！」


「いえ…私の方こそ今回はお茶会にお越し頂きありがとうございます」


名前を聞いたところ、やはりその名にピンとは来なかったけれど、どの方も貴族と言う事には変わりなかった。


帝国から嫁いだと言う事もあって、お茶会に来て頂けないのではないかと少し心配していたが、どうやら杞憂のようで安心した。


「王妃様。紅茶はいかがですか？」

「あら、その紅茶は？」

始めに侍女から淹れて貰った紅茶とは違った色のそれに、思わず首を傾げる。


「先程、侍女が追加の紅茶を持って来ましたの。確か、他国で栽培される珍しい物と言っておりましたわ」


説明するとルティアン公爵令嬢は、空いたティーカップに紅茶を注ぐ。


近くに侍女もクランベルも控えているのに、注いでもらうなんて何だか申し訳ない。


「良い香りね…」


ティーカップの中から、甘い香りが漂ってくる。


「どうぞ、お飲み下さい」


「えぇ、では頂きます」


笑顔で進めてくれるルティアン公爵令嬢の姿に、注いでもらった紅茶を啜る。


「……っ！？」


甘い香りとは反対に、口に広がる苦味と辛み。


喉が焼ける様に痛い。


――――ガチャーン！！

取っ手を掴む手が緩み、持っていたティーカップが激しい音を立てる。


「……っ…！」


「お…お妃様……っ！！」


喉元を押さえ苦しみだす私を見て、クランベルが血相を変えて駆け寄ってくる。




「きゃー！！」



一緒にお茶をしていたご令嬢の一人が、大きな悲鳴を上げる。



「どうされましたか………っ…！」


その悲鳴を聞きつけて、やって来た騎士はその惨状に思わず顔が青ざめた。



直ぐに沢山の騎士達が集まり騒がしくなったが、それよりも私は息が出来ず、ただ苦しい。


どれだけ騎士達が集まって来ても、この苦しみが消える事はもちろんない。



「……ゴホ…ッ…ゴホゴホ…ッ！！」



「誰か至急医者を！！」



「早くして…っ！！」


侍女達の叫び声が聞こえる。