鴉と白骨は、寂しがり屋の魔女に恋をする

　「戦いは魔法だけじゃねぇんだよっ！」
　「っっ！！」


　大きな炎はリアム自身を隠すための囮だったのだろう。彼はいつの間にか空澄の真後ろまで来ており、空澄の耳元でねっとりとした口調でそう言ったのだ。

　その瞬間、空澄みの周りを炎が包んだ。円柱のような形になり、空澄は炎の檻に閉じ込められていた。


　「こんなものっ！！」


　空澄が風魔法を発動させるが、風は檻の中をぐるぐる回るだけだった。それに熱風が空澄を遅い肌や喉、目が焼けるように熱くなり空澄は重い悲鳴を上げた。


　「あーあー。その中で風魔法を使うなんて迂闊だな。まぁ、魔女になったばかりなんだ………仕方がないか」
　「ここから出して！！」
　「これから魔法も夫婦の営みも教えてやる。その代償はお前の魔力だけどな」


　檻はゆっくりと動きだし。その中の空澄も同時に宙に浮かんでいた。
　本当にリアムに拐われてしまうのか。
　魔力のためだけに夫婦になり、一生彼に魔力を与えるだけの生活をしていくのか。
　それを考えるだけでブルリと体が震えた。

　思い出すのは、希海の微笑んだ顔。愛しい恋人の顔だった。


　「………希海………助けて………何で、来てくれないの………希海ーーー！！」


　誰かの名前を叫びながら助けを呼ぶなんて。
　ドラマかアニメの世界だけなのだと思っていた。けれど、実際に恐怖を感じ、愛しい人に会えなくなると思うと、いてもたっても居られなくなるのだわかった。
　希海に会いたい。
　助けてほしい。
　また、手を繋いで彼のぬくもりを感じ、彼に頭をポンポンと撫でられながら「大丈夫だ」と言って欲しい。

　そう思って、火傷覚悟で炎の檻に触れて逃げようとした瞬間だった。


　「…………助けに来たよ」
　「え…………」


　その言葉と同じぐらい、冷たい空気を感じた。
　空澄が先ほどまで感じていた熱風は全くなくなっていた。それどころか寒いと思ってしまうぐらいだった。


　「氷………？」


　先ほどまであった炎はなくなり、大きな氷の器の上に空澄は居た。
　唖然としながら、声が聞こえた方を見つめる。

　すると、そこには軍服を着た銀髪の男が立って居た。小檜山だ。


　「希海という男ではなく、申し訳ございません。ですが、お迎えに上がりましたよ。純血の魔女様」


　まるで王子様のような台詞と、ゆったりとした華麗なお辞儀。舞踏会でダンスに誘われているような仕草にみえた。
　だが、その声と視線、ニヤリとした笑みは、空澄を凍らせてしまうほど冷たく冷淡に見えてしまった。