ホームズの子孫はいつでも私を見つける

何千人、何万人もの観光客が広い美術館の中を歩いている。私は園子ちゃんから絵画の説明を聞きながら美術館を楽しむ。

「この画家の色の使い方が好きなんだ」

「淡い色合いが綺麗……」

「でしょ？でも、この画家は生きている時はあまり注目されなかったんだよね〜」

そうなんだ、と私が言おうとしたその時、またゾクリと体に寒気が走る。誰かの視線を感じ、私はあちこちを見回した。

「どうしたの？」

首を傾げる園子ちゃんに、私は「何でもない」と微笑む。時々、誰かの強い視線を感じることがあるんだ。その視線を感じている時、私は全身を拘束されたように動けなくなる。怖い……。

「あ、ちょっとトイレ行ってくる」

園子ちゃんがそう言い、私は「じゃあここで待ってる」と言った。本当は一人になるのは怖いけど、園子ちゃんに心配をかけるわけにはいかない。園子ちゃんを見送り、絵画を熱心に見て気を紛らわす。

強い視線を何度も感じる。私は体を小刻みに震わせ、コツコツと近づいてくる足音を聞いていた。ピタリと誰かが私の背後に立つ。私の体はますます震えた。