闇色のシンデレラ

普段俺に歯向かうことのない颯馬がむき出しにした怒り。


それでも冷静でいられたのは、怒りの矛先が俺自身であったからだ。



「要はお前は怯えてんだな」

「違う、そうじゃない。俺は兄貴のことを考えて言ってんだ！」

「……」

「あの存在ひとつで何もかも変わる。
今は西雲が静観しているからいいものの、極山は本気であの子の命を狙ってくる。
理由もなく彼女を擁護(ようご)するんだったら身内も不審がるし、兄貴の立場だって危うくなる」

「上には俺から言い聞かせる。
これから荒瀬は壱華を守る側に回ると」

「そういうことを聞いてんじゃねえ！
それじゃ最初と話が違うじゃねえか。
ただ侍(はべ)らせておくだけなら、必要ねえだろうがあんな女！」

「……あ？」



だが、それが壱華に向けられたとならば別の話だ。


頭に血がのぼり颯馬をきつく睨みつけた。



「っ……元はといえば、俺たちには関係のない話だ。
厄介な荷物は向こうに引き渡せ」

「颯馬」



ふざけるな。



「はっ、北に渡すよりはマシだろ？
西は殺すようなことはしないだろうからな。
それはそれは丁重に扱うさ」

「……黙れ」



やっと見つけた唯一を誰に渡すか。



「黙らねえよ。どれだけ待ってやったと思ってる！
計画に対しての答えを先延ばしにして、挙げ句の果てがああだ。極山に殺されかけた。
それにこれはあの子のためでもある。

死なせたくないなら西に返せ！西雲に受け渡せ！」

「黙れ！」



激昂(げっこう)する颯馬。


その胸ぐらに手を伸ばす俺の腕。



「いいや言わせてもらう！兄貴は何も分かってねえ！
あの子は……」



口を慎まない颯馬にあと数センチで触れるというところで、それは突然という形で訪れる。






「……志勇？」