ビビってません！ 〜あなたの笑顔は私の笑顔〜
第40話～小さなジーンズ
平日、夜。百合は航のTシャツを着ている。まだまだこそつく百合。とても細かい作業が続く。テーブルには、数種類の生地、小さなパーツ、刺繍糸、手芸糸、ハサミ。色んなものが広がっていた。航を想い、作る。数週間かけて出来上がる。
「できた…。これをラッピングする…力は…ない…。」
待っていた週末。美味しい時間の週末。百合は航を待つ。インターホンが鳴る。
「はい！」
百合はドアを開く。航がいた。航は小さな紙袋を持っていた。百合は気付いていない。
「来たぞ。」
「はい、待ってました。」
笑顔になるふたり。航はすぐ気付く。
「それオレのTシャツじゃねーか。」
「はい、毎日着てます。」
「ほんとかよ…。」
「ほんとです。」
百合は笑う。
航は真っ直ぐ、自分の特等席に座る。青い箸置きと薄い紫色のグラス、そしてネームプレートの前。隣には赤い箸置き。航は持ってきた紙袋を隠すように床に置いた。
キッチンからは、いい匂い。食器の音がカチャカチャ鳴る。百合は料理を運んでくる。最後に持ってきたのは卵焼き。いつもの流れ。百合がビールをグラスに注ぐ。
「今日は何も乾杯するものないぞ。」
「今日はいいじゃないですか。乾杯です。」
ふたりは笑顔で乾杯をした。
「今日もうまそうだな…。」
「今日のは手間がかかりました。自信作です。」
「期待するぞ。」
「はい。」
「じゃ、いただきます。」
「はい、召し上がれ、です。」
ふたりは楽しく食べ、おいしく笑い、嬉しく飲んだ。
「航さん。今まで食べた中で、一番気に入った料理は何ですか？」
「んー、そーだなぁ。どれもうまいけど、今日の自信作のロールキャベツかな。」
「そうなんですか？？じゃあブイヨンと野菜を使った料理を他にも…。」
「うそ。」
「え？」
「うそ。」
「じゃあ何ですか？」
「卵焼き。」
「え？」
「卵焼き。」
百合はいつもさりげなくテーブルに置き、航はいつもさりげなく食べていた。しかし航は卵焼きの話は一度もしたことがなかった。百合心が弾み、笑みがこぼれる。
「よかった…作ってて…。」
「あんたはやさしいんだな。」
百合は驚き、航のことを大きな目で見てしまう。しかし恥ずかしくなり、すぐ目をそらした。
「テーブル、片付けます…。」
ふたりはいつものように、ベッドに寄りかかる。テーブルにはペアグラスとネームプレート。ネームプレートを見て、航は思い出す。
「そうだ。今日はあんたにこれ持ってきたんだ。」
航はすぐ横に置いてあった紙袋を、テーブルの上に置く。
「今日は何ですか？…ずいぶん小さそう…。」
「出してみろ。」
「はい…。」
百合は紙袋から中身を出す。目を見開いた。
「…あ…。」
百合が手にしたのはネクタイだった。友江の結婚式、航のしていた濃い紫色のネクタイ。
「これ…。」
「探したんだろ？そのネクタイ。よかったな。見つかって。」
「でも…こんな大事な物はもらえません！」
「いいんだよ。オレはスーツなんてほとんど着ねぇし、あんたが持っててくれんなら、そのほうがそのネクタイも喜ぶ。」
「だからって…だからって…。」
百合はネクタイをずっと見ていた。あの日、友江の結婚式。ずっと探したネクタイが今ここにある。あの日からの、航との心の距離の差を確かに百合は感じた。どんどん目が潤む百合。ネクタイをしっかり持ち、下を向く。声を震わせながら言った。
「私がしっかり、大事にします…。」
百合も思い出す。涙を少し拭いながら立ち上がり、引き出しから取り出す。航のために作っていたもの。テーブルの上にそっと置いた。
「航さんへ。」
航はそれを手に取る。
「なんだ？これも小さいな。」
「スマホケースです。」
「スマホケース？」
「はい、作りました。」
「は？！これ作ったのかよ！…うそだろ…？」
「本当は、きれいにラッピングして、家に帰ってからのお楽しみにってしたかったんですけど、そこまで手が回りませんでした…。」
手にした時から百合の話している間も、ずっと航はそのスマホケースを見ていた。
手帳型のスマホケース。ジーンズのデザイン。ポケット、コインポケット、ベルトループ、パッチ。赤タブもリベットも付いていた。ステッチの縫い目は真っ直ぐ、赤タブには『wataru』の刺繍。まるで本物のジーンズのようだった。
「こんなの…うそだろ…。」
出来映えは見事で、航は言葉が出なかった。
「結構時間かかりました…。手作りだから、すぐ剥がれたりするかもしれないし、かさばるケースなので邪魔だと思ったら外してください。」
ケースを見て黙り混む航に、百合は不安になる。
「航さん…？」
航はやさしい目をしていた。少し切ない、やさしい目。
「あんたはほんとに器用だな…。」
「そんなことないです。自己満なところもありますし…。」
航はずっと、百合の作った小さなジーンズを見ていた。
「細かいこともする仕事してるから、すぐわかるんだよ。器用なやつかどうか…。あんたはほんとに器用だ…。料理はうまいしセンスもあるし。いい嫁さんになるんだろうな…。」
「よ…め…。」
「…オレだって…守る…。」
最後の言葉だけは、誰かに話しかけているように見えた百合。
「だから…。」
航はそう言った後、百合の目を見る。
「そばにいてくれないか？」
あまりの嬉しさに、百合の体の力が抜ける。心は溶ける。
「はい…。」
百合は小さく答えた後、大きく答えた。
「…はい！」
百合は航の胸に飛び込む。シャツを強く握りしめた。航は百合の肩を抱き、頭をなでた。百合は航でいっぱいになる。
そしてふたりは見つめ合う。航はやさしい目、百合はガラス玉のような透き通った目。百合の手が緩む。ふたりはキスをした。あたたかいキス。やさしいキス。
「航さん…？」
「ん？」
「好きです…。」
「わかってるよ。」
「できた…。これをラッピングする…力は…ない…。」
待っていた週末。美味しい時間の週末。百合は航を待つ。インターホンが鳴る。
「はい！」
百合はドアを開く。航がいた。航は小さな紙袋を持っていた。百合は気付いていない。
「来たぞ。」
「はい、待ってました。」
笑顔になるふたり。航はすぐ気付く。
「それオレのTシャツじゃねーか。」
「はい、毎日着てます。」
「ほんとかよ…。」
「ほんとです。」
百合は笑う。
航は真っ直ぐ、自分の特等席に座る。青い箸置きと薄い紫色のグラス、そしてネームプレートの前。隣には赤い箸置き。航は持ってきた紙袋を隠すように床に置いた。
キッチンからは、いい匂い。食器の音がカチャカチャ鳴る。百合は料理を運んでくる。最後に持ってきたのは卵焼き。いつもの流れ。百合がビールをグラスに注ぐ。
「今日は何も乾杯するものないぞ。」
「今日はいいじゃないですか。乾杯です。」
ふたりは笑顔で乾杯をした。
「今日もうまそうだな…。」
「今日のは手間がかかりました。自信作です。」
「期待するぞ。」
「はい。」
「じゃ、いただきます。」
「はい、召し上がれ、です。」
ふたりは楽しく食べ、おいしく笑い、嬉しく飲んだ。
「航さん。今まで食べた中で、一番気に入った料理は何ですか？」
「んー、そーだなぁ。どれもうまいけど、今日の自信作のロールキャベツかな。」
「そうなんですか？？じゃあブイヨンと野菜を使った料理を他にも…。」
「うそ。」
「え？」
「うそ。」
「じゃあ何ですか？」
「卵焼き。」
「え？」
「卵焼き。」
百合はいつもさりげなくテーブルに置き、航はいつもさりげなく食べていた。しかし航は卵焼きの話は一度もしたことがなかった。百合心が弾み、笑みがこぼれる。
「よかった…作ってて…。」
「あんたはやさしいんだな。」
百合は驚き、航のことを大きな目で見てしまう。しかし恥ずかしくなり、すぐ目をそらした。
「テーブル、片付けます…。」
ふたりはいつものように、ベッドに寄りかかる。テーブルにはペアグラスとネームプレート。ネームプレートを見て、航は思い出す。
「そうだ。今日はあんたにこれ持ってきたんだ。」
航はすぐ横に置いてあった紙袋を、テーブルの上に置く。
「今日は何ですか？…ずいぶん小さそう…。」
「出してみろ。」
「はい…。」
百合は紙袋から中身を出す。目を見開いた。
「…あ…。」
百合が手にしたのはネクタイだった。友江の結婚式、航のしていた濃い紫色のネクタイ。
「これ…。」
「探したんだろ？そのネクタイ。よかったな。見つかって。」
「でも…こんな大事な物はもらえません！」
「いいんだよ。オレはスーツなんてほとんど着ねぇし、あんたが持っててくれんなら、そのほうがそのネクタイも喜ぶ。」
「だからって…だからって…。」
百合はネクタイをずっと見ていた。あの日、友江の結婚式。ずっと探したネクタイが今ここにある。あの日からの、航との心の距離の差を確かに百合は感じた。どんどん目が潤む百合。ネクタイをしっかり持ち、下を向く。声を震わせながら言った。
「私がしっかり、大事にします…。」
百合も思い出す。涙を少し拭いながら立ち上がり、引き出しから取り出す。航のために作っていたもの。テーブルの上にそっと置いた。
「航さんへ。」
航はそれを手に取る。
「なんだ？これも小さいな。」
「スマホケースです。」
「スマホケース？」
「はい、作りました。」
「は？！これ作ったのかよ！…うそだろ…？」
「本当は、きれいにラッピングして、家に帰ってからのお楽しみにってしたかったんですけど、そこまで手が回りませんでした…。」
手にした時から百合の話している間も、ずっと航はそのスマホケースを見ていた。
手帳型のスマホケース。ジーンズのデザイン。ポケット、コインポケット、ベルトループ、パッチ。赤タブもリベットも付いていた。ステッチの縫い目は真っ直ぐ、赤タブには『wataru』の刺繍。まるで本物のジーンズのようだった。
「こんなの…うそだろ…。」
出来映えは見事で、航は言葉が出なかった。
「結構時間かかりました…。手作りだから、すぐ剥がれたりするかもしれないし、かさばるケースなので邪魔だと思ったら外してください。」
ケースを見て黙り混む航に、百合は不安になる。
「航さん…？」
航はやさしい目をしていた。少し切ない、やさしい目。
「あんたはほんとに器用だな…。」
「そんなことないです。自己満なところもありますし…。」
航はずっと、百合の作った小さなジーンズを見ていた。
「細かいこともする仕事してるから、すぐわかるんだよ。器用なやつかどうか…。あんたはほんとに器用だ…。料理はうまいしセンスもあるし。いい嫁さんになるんだろうな…。」
「よ…め…。」
「…オレだって…守る…。」
最後の言葉だけは、誰かに話しかけているように見えた百合。
「だから…。」
航はそう言った後、百合の目を見る。
「そばにいてくれないか？」
あまりの嬉しさに、百合の体の力が抜ける。心は溶ける。
「はい…。」
百合は小さく答えた後、大きく答えた。
「…はい！」
百合は航の胸に飛び込む。シャツを強く握りしめた。航は百合の肩を抱き、頭をなでた。百合は航でいっぱいになる。
そしてふたりは見つめ合う。航はやさしい目、百合はガラス玉のような透き通った目。百合の手が緩む。ふたりはキスをした。あたたかいキス。やさしいキス。
「航さん…？」
「ん？」
「好きです…。」
「わかってるよ。」
