ビビってません！ 〜あなたの笑顔は私の笑顔〜

第45話〜黒か白か

|《ルビ》　百合は航の胸に寄りかかり、胸元のシャツを握り締めていた。航が包んでいた百合の肩が静かになる。航は百合の髪をなでた。

「…あんた、強いんだな。オレなんかよりずっと。すげーつらくて逃げられなくても、あんたは人の道を踏み外すことをしなかった。人生から逃げることも。すげー…強かったんだな…。」

　百合の目に涙が浮かぶ。シャツを握る力が強くなる。

「あんたに言われて気づいたよ。あんたにあんなこと言ったのにオレは、『ありがとうございました』も『さよなら』も…そんなこと思ってねぇよ、ふざけんなって…。あんたが言わなかったら、そんなことも気づかなかった…。オレは…。」

　言葉の途中、百合はゆっくり航に抱きついた。首に腕を回す。囁く百合

「何も…言わないでください…。」

　百合の想いやり。聞いた航は百合をそのまま抱え上げた。百合をベッドに座らせる。すぐに百合は言った。

「航さん、ちょっと後ろ向いててもらっていいですか？」

　航は不思議に思いながら、百合に背を向ける。少しの静寂。百合は航を呼んだ。

「航さん、見てください。」

　振り返った航が見たのは、下着姿の百合だった。航は至って冷静だった。

「何してんだ。服を着ろ。」

　再び百合に背を向けようとする航に、百合は叫ぶ。前に手を付き、身を乗り出す。

「ちゃんと見てください！航さんに判断してもらいたいんです！」

　航の動きが止まる。百合は自分を体を見ながら話し出す。

「私の肌、黒いですか？白いですか？…あの人に触られたところ…初めはまだらだったのに、どんどん広がって、今は全身真っ黒にしか見えない…。毎晩、怖くてたまらなかった…。私の肌が、黒いか白いか。航さんに見てもらいたいんです！他の誰かじゃだめなんです！航さんじゃなきゃ…。だから…だから…お願いします…。」

　百合は頭も体も下を向き、目を閉じる。そして深い息をした。

「頭を上げろ。それじゃ見えねぇ。」

　航の鋭い声。百合はビクッとし、目を開ける。ゆっくり体を起こし、頭を上げた。しかし航の目を見ることができない。それでも航の視線を、百合は確かに感じた。

「あんたは真っ白だ。体も、心も。」

　航はゆっくり立ち上がり、百合にそっと布団をかけた。

「だからそう簡単にそんなきれいな肌、人に見せるな。」

　航は百合に背を向けた。

「はい…。」

　百合は服を着る。流れる涙。その理由は数え切れない。

「着たか？服。」
「はい…、着ました。もう大丈夫です…。」

　百合はベッドに座った。床に座る航に、百合は弱々しく問う。

「航さん？」
「どうした？」
「私は、汚(けが)れてますか？」
「汚(けが)れてなんかねぇよ。言っただろ、真っ白だ。…百合の花…、花言葉みたいに。」
「航さん、知ってたんですか。」
「花屋が勝手に言ってきた。」
「そうだったんですね…。」
「あんた、体も手もぐったりしてきた。もう横になれ。」

　もう布団に潜らない、小さくならない百合。天井ではなく、横にいる航に体を向ける。百合は航を見つめ、何も言わずに手を伸ばす。航はその手を握ってくれた。

「沢山騒いで疲れただろ。ゆっくり寝ろ。」
「いや…こわい…。」
「もう怖いものはないだろ。安心しろ。ずっといる。」

　安堵を感じる百合。目が潤む。

「航さん…？」
「なんだ？」
「好きです…。」
「…わかってるよ。」

　航がいてくれる夜。航がいてくれた夜。

　百合は眠りの中。桜の花と同じ色の天使が来て、百合の中の真っ黒な膿を引き出す。そしてどこか遠くに飛んで、溶けて消えていった。

　百合が真っ白になった夜。