金の乙女は笑わない

少し白髪の混じった気の強そうな年配の侍女は、アイリスに自己紹介をするため頭を下げた。

「私は侍女長のカリスタです。今後お会いする機会も多いと思いますのでお見知りおき下さい。そして、こっちにいるのがアイリス様の身の回りのお世話をするエイミーです」

エイミーは一歩前に出ると頭を下げた。

「アイリス様今日からよろしくお願いします」

にっこりとアイリスに微笑む。

エイミーはきれいな赤い髪にくりくりとしたアーモンド形の瞳がとてもかわいらしい侍女だ。

そんなエイミーにアイリスは、身の回りのことは自分でできると丁重に断った。

するとカリスタが「皇帝の指示です、従って下さい」と話を続ける。

「それに王女の世話という名誉ある仕事に就けて喜んでいたエイミーがかわいそうですよ」

エイミーを見ると心配そうにアイリスを見つめていた。

「アイリス様、私では至らない点が沢山あると思いますが、一生懸命お世話するので、そばにおいて下さい」

涙目で訴えるエイミーがぺこりと頭を下げたため「エイミーさん、私……、ごめんなさい。」とアイリスも頭を下げた。そのアイリスの姿に侍女達は目を見開き固まっている。

本来王族が頭を下げることなどない、こちらが頭を下げる立場だからだ。

エイミーは驚きアイリスを見ていたが、ハッと我に返り声をあげた。

「アイリス様！頭を上げてください。王族が侍女なんかに頭を下げる必要はありません。それにエイミーで結構です。さんはいりません」

「それでは私のこともアイリスって呼んでもらえる？」

顔は無表情だがこてんと首をかしげる。

「い……いけません！アイリス様はアイリス様のままです」

エイミーの顔がみるみるうちに赤くなっていく。

「そう……」

かくんと頭を下げたアイリスを見てエイミーの顔が更に赤くなった。

そんな二人を見ていたカリスタが「ごほん」と咳払いをした後、きりっとした態度で話を進める。

「とりあえずエイミー、アイリス様のことお願いしますよ」

そう言うと他の侍女達を連れて部屋から出て行った。