溺愛の価値、初恋の値段

「まさかっ！」

　
ほとんどの科目が苦手ではあるけれど、数学は中でも一番苦手だ。


「じゃあ、なんの教科が好きなの？」

「え……家庭科」

「きらいな教科は？」

「え……家庭科以外、全部？」


飛鷹くんは、「はあ……」と溜息を吐くと、いきなり話題を変えた。


「あのさ……眼鏡しなくても、見えんの？」

「うん。わたし、視力はいいんだよ。両目とも一・五！」


思わず自慢した途端、ツッコまれた。　


「じゃあ、なんで眼鏡してるの？　する必要なくない？」

「え……っと……ひ、必要……ある」

「どうして？」

「え……眼鏡すると、勉強好きで、勉強できるみたいに見えるから」

「勉強好きなの？」

「きらいだけど……」

「つまり見かけ倒しってこと？　もしかして、三つ編みとか、校則どおりの制服とかも全部、勉強好きに見せかけるため？　眼鏡かけてて、おしゃれに興味なくても、勉強が好きとは限らないし、ましてや勉強できるようにはならないよね？」

「うっ……」　


言葉に詰まるわたしに、飛鷹くんはさらに追い打ちをかける。


「ちなみに、いままでのテストで最高順位って、何番？」

「え……に、二百九十八番……デス」


飛鷹くんは、驚愕の表情で固まった。

わたしたちの学年の生徒数は全部で三百名。つまり、下から数えたほうが早い。


「高校行かないつもりなの？」

「え。行きたい……けど」


高校を中退しているお母さんの口癖は「高校だけはぜったいに卒業しなさい。できれば大学も」だ。


「どこの高校行くつもり？　公立？　私立？　いずれにしても、二百九十八番の成績で受かる高校は、この辺にないと思うけど？　そんな成績じゃ推薦も無理だよね？　それともどこか、アテがあるの？」

「え……な、ない」


うちは、お母さんが頑張って働いてくれているおかげで、ものすごく貧乏というわけではないけれど、裕福でもない。

授業料が高い私立高校に行きたいなんて考えたこともないし、公立であっても、家から通える範囲以外の選択肢はあり得ない。

ニュースでは少子化問題が……なんて言っているから、皆勤賞で真面目に授業を受けていれば、どこかに入れるんじゃないか、なんてわたしは甘いことを考えていた。


「あのさ、お礼に勉強教えるから。それでいいよね？」


それ以外に、わたしが飛鷹くんを有効活用する方法はないと言わんばかりだ。

わたしとしてもそれ以外の活用方法を見出せない。


「……はい。オネガイシマス」