溺愛の価値、初恋の値段

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アラーム音で目が覚めた。
何の匂いもしない、静かな朝。

寝不足気味ではあるけれど、身体の強張りは感じなかった。


気分は……「良い」とは、言えない。


今日の午後、葉月さんと会う。



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昨夜、わたしに電話を架けてきた葉月さんは、単刀直入に用件を述べた。


『海音さん。あなたに直接会って、お話ししたいことがあるの。明日の午後、お時間作っていただけないかしら？』


電話の向こうから聞こえる声は、震えているでもなく、尖っているでもなく、落ち着いていた。

初めは、わざわざ会わずとも、いまこの電話で用件を告げればいいのにと思った。
彼女がわたしと話したいことなんて、飛鷹くんのことしか考えられないし、何を話すにしても気分が良くなることはないと想像がつく。

でも、彼女ときちんと会って話すべきではないかと思い直した。
電話の声だけでは、わからないこともある。


「わかりました。葉月さんのご都合に合わせます」

『では、明日の二時……あまり人には知られたくないお話なので、お宅へお伺いしてもよろしいかしら？』　


まさか水をかけられるようなことはないだろうけれど、人目を気にしなくていい場所のほうが精神的に楽だ。


「……かまいません」

『では、明日』




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身支度を整え、音無さんと約束したとおり、朝ごはんを作り始めることにした。

豆腐とネギ、油揚げのお味噌汁。焼いた白鮭は、お醤油で。卵焼きはだし巻き。納豆には冷凍庫にあったオクラを足した。


「いただきます……」


味は、しない。

けれど、「美味しくない」とは思わない。

食べきれないかもしれないという心配は、杞憂に終わった。
ごはんをおかわりするところまではいかなかったけれど、お腹が満たされて、緊張も少し解れた気がする。