溺愛の価値、初恋の値段

「は、はいっ!?」


振り返った先にいたのは、思いがけない人物だった。


「は、葉月さん……？」

「そんなに怯えなくてもいいじゃない。別に、修羅場を繰り広げようと思って来たわけじゃないわよ？　一応、わたしも『関係者』として、招待されているの」

今日の葉月さんの装いは、サックスブルーのシンプルなワンピース。
黙っていれば、清楚なお嬢様にしか見えないけれど……会えて嬉しいとは思えない相手だ。
愛想笑いも引きつってしまう。


「で……いい加減、空也と結婚したの？」

「え、いえ、まだ準備中で……」

「まだ？　空也のこだわりのせいかしら？　ほんと、あの男は『海音』を溺愛しすぎ」

「で、溺愛というわけでは……」

「あれを溺愛と言わずして、何を溺愛と言うのよ？　いい年して、うだうだと！　海音にいっそ責められたほうが楽になれるとか、海音に嫌われているかもしれないとか、海音がトラウマになるようなことをした自分を絞め殺したいとか、情けないことばかり言うのは……」


勢いよく飛鷹くんをこき下ろしていた葉月さんが、いきなりぴたりと口を閉ざした。


「あの、どう……っ！」


どうかしたのかと言いかけたわたしは、いきなり背後から抱きしめられて、死ぬほど驚いた。


（だっ……だだだ、誰っ!?）


「葉月っ！　おまえ、海音に何をしてるんだっ!?」


頭上から降って来たのは、飛鷹くんの声だった。


（お、驚かせないでほしい……）


「何もしてないわよ」

「これからするつもりだったんだろう？」

「失礼ね」

「おまえは、なんの企みもなく行動しない」

「酷い言い草だけれど……そのとおりだから、言い訳はしないわ。でも、わたしは、空也のためにしてあげた(・・・・・)のよ？　それなのに、文句を言われるなんて。感謝してほしいくらいなのに」

「俺のため？　見え透いた嘘を……」

「嘘じゃないわよ。だって……」


葉月さんは、自信たっぷりにわたしに微笑みかけた。




「海音さん。一千万円で……『サイテー』なあなたは、消えたわよね？」