溺愛の価値、初恋の値段

「肺炎寸前になるまで放っておいて、車の前に倒れ込むなんて……救急であんたが運ばれて来たと聞いた時は、心臓が止まるかと思ったわ。また、痩せたでしょ。ゼリーばっかり食べているんでしょ。冷蔵庫にそれ以外のものは何もなかった」


雅は、アパートから一泊の入院生活に必要なものを持ってきてくれたらしく、ここ最近のわたしの暮らしぶりも知られてしまったようだ。


「……ゴメンナサイ」

「何かあったら、必ず連絡するように言ったわよね？　仕事辞めたなんて聞いてないんだけど？　どういうこと？」

「……ゴメンナサイ」


心配してくれるのはとってもありがたいし、親友冥利に尽きる。けれど……わたしとちがって見かけ倒しではなく、本物のクールビューティ―の雅は、怒るととても怖い。


「謝るくらいなら、連絡しなさいよっ！　ほんと、海音は遠慮しすぎっ！　あんたに何かあったら、わたしがお父さんに問い詰められるんだからね？　顔を合わせるたびに『海音ちゃんはどうしてる？　どうして一緒に連れて来ないんだ？　まさか、悪い男に引っ掛かってるんじゃないだろうな？　海音ちゃんはおまえと違って、言い寄られてもはっきり断れないだろうから心配だ』って、いちいちうるさいんだから！」

「モウシワケナイデス……」　

「まあ、年度末であんたも忙しいだろうと思って、連絡しなかったわたしが迂闊だったことは認めるわ。これからは、毎日電話するからねっ！　ところで……最近話題のイケメンＩＴ実業家って、初恋の『飛鷹くん』でしょう？」

「え」


なぜ知っている、と目で問うわたしに雅は「ふん」と鼻を鳴らした。


「海音って呼んでたし、俺様だし、顔もいいし、すぐにピンときたわ」


まるで飛鷹くんに会ったことがあるかのような口ぶりだ。


「外面は海音が言っていたとおりだったけれど、男としては……」


男性を見る目が厳しい雅の口から、どんな酷評が飛び出すのか。
ごくりと唾を飲みこんだ時、聞き覚えのある声がした。


「海音ちゃんっ！　大丈夫なのっ!?」


ぜえぜえと荒い息をしながら駆けこんで来たのは、着物姿の京子ママだった。


「一応、風見さんに連絡したほうがいいと思って」


雅の横をすり抜けて、京子ママはベッドに横たわるわたしの手を握りしめた。


「もう……もうっ！　心配したんだからーっ！」


おいおいと泣きだした京子ママは、「大げさだよ」と言おうとしたわたしをキッとにらんだ。


「海音ちゃんに何かあったら、咲良に顔向けできないわっ！　ね、やっぱり一緒に住みましょ。ねっ？　ねっ？」


お母さんが亡くなって以来、母親代わりどころか父親代わりまで務める勢いで、京子ママはわたしの面倒を見てくれている。

とても感謝しているし、本当のお母さんのように思っている。

でも、京子ママのところに住むわけにはいかない。なぜなら……。