溺愛の価値、初恋の値段

雅は飛鷹くんと二人で何か話し合ったりしていたのだろうか。


「あの時は……こんなに時間が必要だとは思わなかったんだよ」


飛鷹くんが手を止めた隙に、雅がすかさずお肉をさらう。


「そう簡単に、どうにかなるわけないでしょ！　海音。どうしてここにいるのか、ちゃんと理解している？」

「ええと……」


ロクに契約書を読んでいないわたしの代わりに、飛鷹くんが説明した。


「海音には、この部屋に住んで、掃除や洗濯、料理をしてもらう代わりに、報酬を支払うことにした。一日につき……」


飛鷹くんが口にした金額は、これまで働いていたのとは比べ物にならない額だ。
ちょっとしたアルバイト程度だと思っていたわたしは、慌てた。


「え、ちょっと待って、そんなには……」

「くれると言うんだから、貰っておきなさい。無職なんだから、お金が必要でしょう？　海音」


雅にぴしゃりと言われ、わたしは首を竦めた。


「………ハイ」

「それで……海音をタダ働きさせないのはいいとして、まさか外出禁止になんかしてないわよね？」


雅の鋭い指摘に、飛鷹くんは気まずそうな表情をした。


「それは、マスコミ避けのためだ。もう、そんなに露出する予定はないし、落ち着いたら自由にさせる」

「ふうん？　マスコミねぇ……ところで、海音。期間については聞いているの？　一か月？」


そんなものがあったとしても、契約書を読んでいないわたしにはわからない。
とりあえず、飛鷹くんに言われたとおりに伝えるしかなかった。


「えっと……とりあえず、飛鷹くんのビジネスが基盤に乗るまで？」

「はぁっ!?　そんなの何年先になるかわからないじゃないのっ！」

「そ、そんなにかかるの？」


長くてもせいぜい二、三か月だろうと思っていたわたしは、急に不安になった。
きちんと報酬が貰えるとしても、できれば無職の期間はなるべく短くしたい。


「そうだね。最短でも半年から一年くらいは、かかるかも。今回の事業拡大は、誰かさんのワガママで急に決めたせいで、なんにも準備ができてな……うっ」


説明しかけたロメオさんが再び悶絶し、涙目で飛鷹くんを睨む。


「空也！　もうちょっと僕に感謝してもいいんじゃない？　こんなに協力してあげているのに……」

「おまえは、面白がっているだけだろ」

「面白がってなんかいないよ。僕は『真実の愛』を追究しているだけ……」

「どうせ、色んな国の女性を試してみたいだけでしょ？」


雅の指摘に、ロメオさんは微笑んだ。


「でも、探す必要も、試す必要も、なくなったよ。雅と出会ったから」