キミ観察日記

　◇


　少女を寝かしつけたあと、与一はさっそくレポートをまとめ始めた。

「君の前に姿を現したんですね」
「繭のことですか」
「名前まで教えていた」
「それは偶然、紅花が見つけたんです」
「あれの髪を結ったのは与一くんですね？」
「はあ」
「よく触れることを赦しましたね。私以外のーー特に男には、基本的に近づこうとしないのに」

　その言葉に与一の中で憶測が確信めいていく。

「引っかかれましたよ。猫みたいなヤツですよね」

　きっと、繭も、傷つけられた子供だ。

　それもその傷は相当深いらしい。

「君たちには手を出すなと伝えておいたのですが。叱っておきます」

　――君たち"には"

「いや。たいした怪我ではないですし。相手はまだ、子供ですから。叱る……なんて」

　与一の心臓が、ドクンと大きく鼓動する。

「優しいですね。君は、相変わらず」

　お前は甘い、と。

　与一はそう言われた気がした。

「先生の口から【叱る】なんて。珍しい」
「私だって躾くらいしますよ？」
「僕には怒ったことがない」
「そりゃあ、君は優等生ですから。本当に優しい。与一くんは」
「怒っていますか」
「いいえ」