たとえば、こんな人生も

けど



ふと思い出す



｢……いつきさん
……お仕事、大丈夫ですか？｣



ずっとお店に泊まり込みだったいつきさん
毎日、たくさん仕事に追われてるみたいだって
まこちゃんも言ってた


それなのに

突然の呼び出しにもかかわらず


私のところに来てくれた



｢ああ。ちょうど一段落したから
明日帰ってくるつもりだったんだ｣

｢そうですか｣



……良かった


ほっと胸を撫で下ろす

たくさん仕事があったみたいだから
それを中断させてしまっていたらって不安だった



｢今回はさすがに疲れたよ｣



どうやらよっぽどお仕事が大変だったみたい

いつきさんはため息をついた後に苦笑いを浮かべる


……きっと

私の事もずっと気にしてくれてたんだろうから


余計に疲れただろう




……あ。そうだ





｢良かったら食べてみてください｣


冷蔵庫から持ってきたマシュマロチョコプリンを
いつきさんの前に差し出す


｢……これ、ひなたちゃんが作ったの？｣

｢はい。まこちゃんと練習して
……仲直りのきっかけになればって｣