白雪姫に極甘な毒リンゴを

　そして、私の両手をつかむと、
　いきなり彼女さんのほっぺに、
　私の両手を押し当てた。


「やっぱり。
　こんなに冷たくなってる」


　え？


「寒かったよね？　

　はい。　
　これでちょっとは、温かくなったかな？」


　彼女さんは、
　まるでマリア様のように微笑むと、
　自分の手袋をはずして、
　私の手にはめてくれた。


「あ……あの……」


「体まで冷え切っちゃっているでしょ？
　今、あったかい飲み物を買ってくるよ。

　一颯、私、
　近くのコンビニに行ってくるから」


「茜、そんなことしなくてもいいって！」


「嫌だよ。
　ほっとくなんて、私が嫌だから」


　そう言うと、私がお礼を言う間もなく、
　タタタと駆けて行ってしまった。


「ったくもう、あいつは。　
　お人よしなんだから」


　そう口にしたお兄ちゃんの顔が、
　異様に優しくて、
　彼女さんが大好きだって物語っていた。


「優しい、彼女さんだね」


「だろ？
　お人よしにも、ほどがあるけどな」


　言えないよ。


　茜さんの駆けていく背中を、
　こんなに愛おしく見つめるお兄ちゃんに、
　今更自分の気持ちなんて言えない。


　でも、
　お兄ちゃんとなんでもいいから話したい。


「お兄ちゃん……

　転校して……良かった？」


「まあな。
　茜と出会って、毎日がすっげー楽しいからさ。

　茜ってさ、お前と違っていつでも明るくてさ、
　困っている奴を見ると放っておけなくて、
　俺が隣にいること忘れて
　世話焼きに行ったりしてさ。

　俺、初めて出会った。

　お前以上に、好きって思える奴に」



『私以上に、好きって思える奴』


　
　この言葉が、私の心臓に突き刺さった瞬間、
　心がうずいて痛み出した。


　今すぐこの矢を抜きたいのに、
　どんどん奥に入っていき、
　体全部が心臓のように、
　ドクンドクンと痛みが増していく。


　そっかぁ……


　そんなに好きなんだね。


　茜さんのこと。