リペイントオレンジ🍊

「……将来の夢は、"さとこ先生みたいな優しい先生になること"」

「……っ！！それ、」


寒気がした。
鼻の奥がツーンとして、喉の奥に何かが詰まったみたいに苦しい。


「……俺も、最近確信した」



菅野さんの笑ってるのに泣いてるみたいな表情。

菅野さんから香る、なぜか懐かしいネロリの香り。

菅野さんが私のプロフィールの内容を知っている理由。


そして───。
大好きで仕方なかった、憧れのさとこ先生から、手紙の返事が途絶えた理由。

全部が、私の頭の中で繋がった。


「……嘘だ、そんなの、信じません……！！」

「まだ何も言ってねぇだろ」

「だって、だってだって……」



……思い出してしまった。
さとこ先生の名前が、菅野 聡子だったことを。


『紬季ちゃんを助けに入った尊の母親と、紬季ちゃんが亡くなった』


堀さんの言葉が、何度も頭の中で流れては、繰り返し私の涙を誘う。


「その反応じゃ、やっぱ聞いたか。……俺の中にある消えないオレンジ」

「……ごめ、……なさっ、」

「泣くなよ。お前に話すことくらい想定内だった」


もうすぐ、私のマンションに着くって言うのに、私の足はもう、歩き出せそうにない。

ここが人通りの少ない道でよかった。

危うく菅野さんを、"女の子を泣かせている男"に仕立てあげてしまうところだった。