秘密の恋はアトリエで(前編) 続・二度目のキスは蜂蜜のように甘く蕩けて

「ああ、そうだ。日曜のことだけど……」と靭也が言いにくそうに口を開いた。

　再来週の土曜、叔父の誕生日パーティーがあるので、この日曜にプレゼントを買いにいく約束をしていたのだ。

　その日は夏瑛のバイトも休みだったので、久しぶりに靭也の家で昼ごはんを作ろうかと話していた。

　最近、夏瑛は学校とバイト、靱也は学校と個展の準備に忙しく、会えても一緒にいられるのはせいぜい１～２時間。

　長時間ふたりで過ごすことがなかったから、夏瑛はものすごく楽しみにしていた。

「ごめん、どうしても外せない用事ができて……。会うの、夕方からでもいいか？」

　絵の具は口実で、きっとこの話をしに来たんだ……

　がっかりして思わず顔に出そうになった。
　でも、そんなことで不機嫌になるのは、あまりにも子どもっぽい。

「うん。わかった。じゃあ、どこで待ち合わせする？」

「サンキュ。じゃあ、新宿の、いつもの本屋で。６時には行けると思うから」

　でも……外せない用事ってなんだろう。
　ふだんなら理由を説明してくれるのに。
　釈然としないまま、結局何も聞けずにその日は別れた。