１日限定両想い

「興味がないとか、知らんくてもいいとかじゃない。俺かてそれなりに須崎の…生徒のことは気にしてる。」


いつの間にか空っぽになっていたカップを机に置き、ちゃんと向き合った。



「でも須崎が、俺が何も聞いてないって知って安心したみたいやったから。そやったらそのままでいてやったほうがええのかと思って、それで。」

『菊池先生…。』

「気にはしてるけど無理に聞こうとも思わへん。でもまぁ、何かあったら言えよ。」


弁当を握ったまま俯いている須崎の横顔に髪が落ちて、その表情を隠した。

不意に流れた沈黙に鼓動が速まる。



『こんなこと、先生に話してもいいのかな…。』

「え？」

『先生に話して…』

「須崎。」


思わず立ち上がって、そのまま立ち尽くした。

気のせいじゃなく震えている声が、肩が、あまりにも頼りなくて。

伸ばそうとして思い留まった手が空をさまよう。



「いつでも何でも言うたらええ。」


何かを堪えるように固まっている須崎から、もう言葉は返ってこなかった。