秘密の片想い

　家に帰るとアパートの前に人影があり、歩みを止めた。

「三嶋」

　どうしてここに。
　そう思う気持ちが、後退りさせる。

「待って」

　男の人の声を聞いて、莉乃が腕の中でむずかる。

「俺、肝心なことを、なにも言っていないんじゃないかって」

　ひと思いに告げられた言葉を聞いて、莉乃が本格的に泣き出した。

「ごめん。困らせるつもりはないのに」

　そう言って、彼は黙ってしまった。

「それなら、帰って」

　莉乃をあやしながら、強めに訴えても彼は首を横に振る。

　ため息を吐き、三嶋を無視してアパートに帰ろうとすると彼も私の後をついてくる。

「だから帰って」

　もう一度訴えても、彼は首を横に振るばかり。

「シー。俺が言っていいのか、わからないけれど」

　前置きをされ、なにを言われるのかと身構える。
　莉乃は変わらず泣いている。

　真っ直ぐな眼差しを向ける三嶋は、ゆっくりと息を吐きながら目を閉じた。
　そしてその目を再び開くと、思いを吐露するように話し始めた。

「俺は二度と、シーを失いたくない。そのためなら、なんだってする。信じてほしい。俺を、莉乃ちゃんの父親にならせて」

「は。なにを」

　言葉の意味を理解できなくて、何度も目を瞬かせる。
　それでも、三嶋は話すのをやめない。