イルカ、恋うた

「……大方、お前さんらの推理通りだ。伊藤が昨日来たよ」


「伊藤さんが？」


「また、別の話が聞けるぞ。この後でも会うがいい」


その話というのは、彼はすでに聞いたらしかった。

佐伯氏は軽く咳き込んだ。


窓から子ども達の笑い声が聞こえた。


姿は見ないものの、佐伯氏は目を細め、柔和に微笑んだ。


「子どもってのは、成長が早い。だから、面白いっていう奴もいれば、寂しいとぼやく奴もいる。

私はどちらかといえば、後者だ。娘に反抗されると、辛いわい。アイツも早く結婚して、子どもを産めばいいと思ってた。

桜井は、優秀だ。出世も期待も高い。美月も兄のように慕っていたし、決まりだと思ってた」


彼は顔を伏せ、続ける。


「子どもってのは、成長が早い。だから、面白いっていう奴もいれば、寂しいとぼやく奴もいる。

私はどちらかといえば、後者だ。娘に反抗されると、辛いわい。アイツも早く結婚して、子どもを産めばいいと思ってた。

桜井は、優秀だ。出世も期待も高い。美月も兄のように慕っていたし、決まりだと思ってた」


彼は顔を伏せ、続ける。