秘密の恋はアトリエで(後編) 続・二度目のキスは蜂蜜のように甘く蕩けて

「いいの？　ぼくの話を聞かないと、〝靭にいちゃん〟が困ったことになるけど」

　その言葉に耳にして、振りむかざるを得なかった。
「今、なんて？」

「〝靭(ゆき)にいちゃん〟が困ったことになるって言ったんだよ」

　なんで北川が知っているのだろう。
　わたしが靱にいちゃんって呼んでることを。
　それって、つまり、靭にいちゃんとわたしの関係を知っているってこと？

　足元がぐらつくような、心もとない気持ちに襲われる。

「わかった……じゃあ、話を聞かせて」夏瑛は固い声でそう返した。

「まあ、そうあせらないで。とりあえず、あそこに座ろうよ」

　北川はあくまでもにこやかな表情を崩さず、奥に置かれた椅子を指差した。

　アトリエの空気が淀んで、夏瑛の全身に絡みついてくるように感じる。
　靭也とふたりでいるときとはまるで違う空気だった。