この男、危険人物につき取扱注意！

（坂下が…うさぎを好き…
いつから？
彼奴、俺に何にも言わず…このまま側に居るつもりなのか？
それとも…俺を出し抜こうって魂胆か？
ぜってぇ…そんな事はさせない！）

「坂下！坂下‼︎坂下何処にいる⁉︎」

屋敷の何処にいるか分からない坂下を、春樹は大声で呼びながら探し歩いた。

「…若？…私ならここにいますが？」

何も知らず居間の片付けをしていた坂下は、ひょっこり廊下へ顔を出した。

（こんな所に居やがって‼︎）

「お前に聞きたい事がある。
これから聞く事に、正直に答えろ！
俺とお前の立場がどうとか、面倒な事は一切関係ない男同士の話だ！
良いな⁉︎」

「…若、どうしたんですか？」

「良いから、分かったか⁉︎」

「…はい」

春樹は一度深呼吸して話し始めた。

「…お前…うさぎの事どう思ってる？」

「え？」

「怒らなねぇから、正直に答えろ！」

春樹の全てを把握していると思っていた坂下だったが、この質問の意図だけは判らなかった。

「若は私に何が聞きたいんですか？」

「お前の気持ちだ…うさぎが好きか？」

「まぁ…好きです」

「やっぱりか…」

春樹は眼を瞑り一瞬穏やかな表情を見せたが、直ぐに眼を開けると眼鏡を外した。

そして「坂下、庭に出ろ‼︎」と声を荒げた。

しかし、坂下は春樹の心情など知る由もなく、ただ驚くばかりだった。
一向に立ち上がらない坂下に苛立ち、春樹は坂下の胸ぐらを掴み上げた。
春樹は眉間に大きなシワを寄せ、目尻は吊り上がり額には今にもブチ切れそうな青筋を立てていた。

「っ若、落ち着いて下さい！
好きか嫌いかと言われれば、好きだと言う程度です！」

頭に血が上っている今の春樹の耳には、坂下の言葉は届いていない様で、凄まじい顔をしていた。

学生時代の春樹は、一度火が付いたら腕っぷしの強い男数十人がかりでも、止められないくらいの野獣そのものだった。
そんな春樹を変えたのは、この坂下であり鍛えたのも坂下だった。

「落ち着け春樹！」

坂下のすごみを利かせた声に、血走っていた春樹の瞳は次第に穏やかさを取り戻していった。

「俺はお前の盾だ。敵ではない」

「…坂下」

「彼女は、若が言う通りの女性(かた)です。
心優しく思いやりがあって、強い芯を持ってらっしゃる。きっと、組長も気に入ってくれるでしょう？
少し無鉄砲なところはありますが？
そこも…彼女の良いところだと私は思います。
若同様、全力でお守りします」

「坂下…おまえ」

（ありがとう…坂下）

だが、この時既に千夏に危険が迫ってる事に、二人はまだ気が付かずにいた。