ストロベリーキャンドル

「ええ。自分には結婚している人がいる。
　でも、その人のことがまるで分からない。
　どうして結婚したのかも、
　その人がこんな自分を好きな理由も、何も分からなくて辛いと。
　その人の優しさが痛いほど分かるから、逆に辛いんだと。


　このままでいると、その人を大きく傷つけてしまいそうだ。
　その人には、幸せになってほしい。
　そう考えると、自分はその人と一緒にいないほうがいいんじゃないか。
　だから、離れることにしたんだ、と私に報告に来たのです」


仁が、私の話をしにきた？
いつも迷惑そうな顔で私を見つめ、冷たい言葉を放っていた仁だったけれど、
それは私のため？


私が傷付かないですむように、
自分から離れようとしていたの？


「私は、申し訳ないですが、ご主人の気持ちを尊重して、
　それもいいのかもしれないですねと言いました。
　私のせいですね、申し訳ないことをしました」


「い、いえ……いいんです」


「ですが、こうも言いました。今のあなたには、
　理解して支えてくれるパートナーがいないといけないと。
　ご主人なりにそこも考えて、
　それでも離れることが望ましいと思ったのでしょう」


「私は、どうすればいいのでしょうか。
　離れないでと喚けばいいのでしょうか。
　黙ってサインしたほうがいいのでしょうか」


先生にこんなことを言っても仕方ないのは分かっている。
でも、問わずにはいられなかった。


先生は困ったように笑うと、コホンと一つ咳をした。