猫娘とおソバ屋さんで働いています

　半泣きのタマちゃんをよそに彩さんが言う。
「ここで働くにあたって、いくつか約束してほしいの」
「約束ですか」
　私は目をぱちぱちさせる。
　まかないは食べ終わっていて、直子さんによって食器は片づけられていた。
　今、和室にいるのは私と彩さん、五郎さん、そしてタマちゃんの四人だ。
　彩さんが言った。。
「約束その一、お店のレジのお金に手をつけない」
「はい」
　そうだよね。
　お店のお金に手を付けたらだめだよね。
　彩さんがちらとタマちゃんを見る。
「もちろんお客さんの忘れた財布からお金を抜いたり、出前の代金をちょろまかしたりするのもダメだから」
「はい」
　タマちゃんが目をそらす。
　まさか、ね。
「次は約束その２。厨房にある業務用冷蔵庫から食材を持ち帰ったり、自分の食料を許可なく冷やそうとしないこと」
「はい」
　応じながらタマちゃんに目をやる。
　視線に気づいたのか、抗議の声が上がった。
「あたしそんなことしないにゃ！　疑うなんて酷いにゃ」
「タマちゃん、アイスを冷凍庫に箱で入れていたのは誰かしら？」
「あれ半分直子のアイスにゃ。それに大将だって『ガジガジくん』を冷やしていたにゃ」
　うっ、それは……。
　五郎さんの「声」が漏れた。
「ふうん、そうなの？　それで、誰も私にはアイスをくれないのね。みんながどう思っているか……」
　低い声で。
「よぉーくわかったわ」
　ひぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃっ！
　一角よりもずっと怖い人がここにいるよぉ！
　彩さんがにこにこ顔を崩さないけど目は笑っていない。
　というか怖い。
　……私だけは気をつけよう。
　そう決意すると彩さんが三番目の約束を口にする。
「最後に約束その３……これはとっても重要だから厳守してもらわないと困るんだけど」
　彩さんが少し間をおき、私はゴクンと喉を鳴らした。
　何だろう？
　遅刻しない、とかかな？
　あ、それだとタマちゃんが守れてないよね。
　今朝、遅刻していたし。
　だとしたら他には？
　彩さんが告げた。
「うちの旦那に手を出さないこと。もし破ったら」
　と、とびきりの笑顔で。
「地獄の果てまで追いかけて、必ず魂ごと滅するから」
　ふっ、と意識が飛びかけるのをどうにか堪える。
　大丈夫。
　そんな私に五郎さんが「声」をかけてきた。
　君、僕の好みじゃないから。
「……」
　何だろう。
　この怒りにも似た敗北感。