初恋エモ

「…………」


何も答えないでいると、「ちっ」と舌打ちが聞こえた。


――俺には言えよ。


前に夜の川原でそう言われたことを思い出す。

でもこれはクノさんに言うべきことじゃない。私の問題だ。


三人目のバッターは、空振り三振でアウトになった。


「すみません、試合戻ります」

「代打」

「え」

「って叫べよ」


混乱しているうちにクノさんはフェンスを飛び越えてきた。

すぐさま私からヘルメットを奪う。


「ちょっと待って、大丈夫なんですか？」

「俺をなめんなよ。小学の頃は野球とソフトかけもちしてたし」

「じゃなくて、バレますって」

「あ？　じゃマスクつけとく」


確かに。ヘルメットとマスクを装着すれば、顔は分からないかも。

いやいや！　クノさんに頼ってしまっては申し訳ない。

しかも野球には苦い思い出があるみたいだし、それに近い競技をさせてはいけないような気がする。


胸が騒いだが、すでにクノさんはバッターボックスへ足を進めていた。


誰？　という声がクラスメイト達から発せられる。

慌てて「代打でーす！」と叫んだ。


先端をホームベースに当ててから、クノさんはバットを構えた。

これはたかが球技大会の決勝。なのに、一瞬で空気がぴりっとした。


相手のピッチャーはビビったのか、浮いた球を投げる。

危なく当たるかと思ったが、クノさんは上半身を逸らしてよけた。


ほっとしたのもつかの間。


「おいコラてめぇ！　殺す気か！」


クノさんはバットを放り投げ、ピッチャーの方へ詰め寄っていた。

「穏便にお願いします～！」と叫び、慌てて止めに行くハメに。


気を取り直して、試合再開。

ピッチャーがボールを投げると、この場にいる全員が息を飲んだ。


「打って！」


両手を合わせて祈る。


クノさんなら打ってくれる。

根拠はないが、絶対に大丈夫だと思った。


「っしゃ！」


すぐに、キーン！　と今日一番の金属音が響いた。