水曜日は図書室で

　紹介が終わって、留依の席も指定されて、そこは教室の一番はしっこで、隣や近くとはいかなかったけれど、美久はそちらばかり気にしてしまった。
　留依はこれだけ明るい性格なのだ、近くの席の子に「よろしくね」とあいさつして、教科書を見せてもらったりしていたようだ。
　明るくて積極的。それは子供の頃から変わっていないらしい。
　小学校時代も、引っ込み思案な美久をあちこち引っ張っていってくれたものだ。
　当時のことを懐かしく思う。
　そして当たり前のように、留依は一時限目が終わるなり、美久のところへ来てくれた。
「美久！　十色高校だったんだねぇ。久しぶり～！」
「う、うん。学校の名前、年賀状とかに書いとけばよかったね……」
　こちらへクラスメイトの視線が集まるのを感じて、美久はどきどきしつつ、言った。
　みんな、本当は転校生の留依と話したいだろう。
　これほどかわいくて、明るくて、楽しそうな留依なのだ。みんなすぐに仲良くなりたいと思ったはず。
　それを留依は小学校で一緒だった美久のところへ行ってしまった。
　別に、元からの友達にこんなところで再会したら、誰でもそうなるだろう。留依の気持ちはよくわかられているはず。
　だから怒られたりはしないはずだけど。
　それでも自分込みで注目されているというのは、美久には緊張してしまうことだったのだ。
「ううん。サプライズみたいでこれはこれで！」
　そう言った留依はやっぱりとても前向きで。
「それに同じクラスになったのは偶然だしさ！　それもすごいよね」
　留依はぺらぺらとしゃべっていく。美久がちょっとおどおどとした受け答えをしてしまっても、気にした様子はない。
　だって、子供の頃、一緒にいた頃からこんな感じだったのだ。留依にとってはいまさら、ということなのかもしれない。
「おっと、休み時間って十分だよね。そろそろ終わる感じ？」
　一通りしゃべったあと、留依は時計を見上げて言った。美久も釣られて時計を見る。確かにもうそろそろ次の授業の準備をしなくてはだ。
「う、うん。二時限目と三時限目の間は二十分なんだけど、今は」
「そうなんだ！　じゃ、そのときもっと話を……あ、でもクラスのひとたちとも話したほうがいいよねぇ。これから一緒のクラスなんだし」
　もっと時間があると知って留依の顔は輝いたのだけど、すぐになにかに気付いたという顔になった。留依が言うのももっともである。
　たとえ昔からの友達がいるからといっても、その子とばかり話しているわけにはいかないだろう。クラスでこれからうまくやっていくためには。
　留依ならあっさりクラスに溶け込めるだろうけど。そういう性質だ。
　明るくて、積極的で、おまけにひとに優しい。美久と仲良くしてくれたのだって、そういう性格があったからこそだろう。
「うん……そうかも」
「じゃ、次はそうしようかな。放課後は時間ある？」
　もう少しだけ話して、今日は一緒に帰ろうという話になった。留依の新しい家がどっちのほうなのかはわからないけれど、少なくとも学校の最寄り駅までは一緒だろうと思ったのだ。
　それで留依は席へ戻ってしまう。休み時間が終わる、そのわずかな間なのに、近くの席の子と少しだけ話しているのが見えた。
「うん、小学校の頃、仲良かったの」
「久しぶりに会えてびっくりしたよー」
　自分が話題になっているらしい。この状況では当然だろうけど。
　美久はくすぐったいやら、ちょっともじもじしてしまうやらだった。
　逆に、美久のほうに「前に友達だったの？」と聞いてくる子はいなかった。
　別におかしなことではない。いつもこうなのだ。
　美久が引っ込み思案なのはクラスでもう知られているのだから。
　それに聞かなくても、さっきの会話をする様子でわかられただろうから。
　だからこちらから言うことでもないし、と美久はそれでいいことにしてしまった。
　ちょっとずるいのかな、と思いはしたけれど。普段ならそれで別にいいと気にもしないのに、明るく話している留依に久しぶりに接したら、なぜか思ってしまったのだ。