水曜日は図書室で

　美久が震えたのを感じたのだろう。快は美久を心配そうに見た。
「寒いか？」
　気づかってもらえたけれど、だからといって出られるわけではない。美久は笑ってみせた。強がりだったけれど。
「う、うん……大丈夫だよ」
「大丈夫じゃないだろう。……やっぱり、冷えてるじゃないか」
　そっと手に触れられた。冷えを確かめるためだというのに、どくんと美久の心臓は跳ね上がってしまう。
「女子はスカートだしな……」
　確かに。女子制服はスカートなので、長ズボンの男子制服より寒さを感じやすいだろう。美久は以前は長めだったスカートを、少し前から丈を詰めていた。
　留依に「このくらいなら怒られないよ」と教えてもらったのだ。「適度に短いほうがかわいいからさ」と。そのときは嬉しかったし、実際そっちのほうがかわいかったので満足していたのだけど。
　今ばかりはちょっと後悔した。
「脚も冷えるだろ。……これ、かけとけ」
　唐突に快は身を起こして、ジャケットを脱いだ。美久は驚いてしまう。
　ジャケットを差し出されても、すぐにはわからなかった。でもブランケットのように脚にかけておけ、と言われたのがわかる。
「え、そ、そんな、久保田くんが寒いよ」
　ジャケットなしでは快が寒いに決まっている。
　なのに快は「ほら」と促してくる。
「大丈夫だ。今日は厚いセーター着てきたから」
　それが本当なのかはわからないけれど、確かに快はセーターを着ていた。ベージュのシンプルなセーター。
　促されているのに「いいよ」と二度言うのも悪い。
　美久はおそるおそる、手を出した。快がジャケットを渡してくれる。
　ためらったけれど、美久は自分の脚にそれをかけた。
　ほわっとあたたかさが伝わってくる。それはジャケットをかけたあたたかさではなく。

　残っていた、……快の体温、だ。

　実感してしまって、かっと体が熱くなった。顔も赤くなっただろう。
　体温をこんなふうに感じてしまうなんて思わなかった。
　無性に恥ずかしい。

　でも、……嬉しい。

　じんわり美久の心に染み込んでいった。
　快の体温やジャケットで脚を覆ったことによるあたたかさだけではない。
　自分にジャケットを貸してくれた、快の気持ちが。
　そのあたたかさは美久にまた実感させてしまった。
　このひとのことが好きだなぁ、という。ほんのり想っていた気持ちを。
　とても優しいこのひとのことを。
「ありがとう。……あったかい」
　ちょっとためらったけれど、あったかい、と付け加えた。体温を指しているようで恥ずかしくなったけれど、快はただ、にこっと笑った。
「そりゃ良かった。しっかりかけておけよ」
「うん」
　それからぽつぽつと話した。外はもう薄暗い。腕時計をつけていたので時間はわかる。午後の五時半になろうとしていた。
　下校のチャイムももう鳴るだろう。
　本当に朝まで誰も助けに来てくれないのかな。
　思ったけれど、今はなぜかさっきよりは不安ではなかった。
　それはジャケットのあたたかさが伝えてくれたからかもしれない。一人ではないから、と。
　快と一緒なら、本当に一夜誰も助けてくれないことになっても大丈夫だろう。