八神くんのお気に入り

「他のクラスが聞きに来ても“違う”って言えなかった…ごめん」


その言葉に次から次へと謝るクラスメイト。




そんなに謝られると、申し訳ない気持ちでいっぱいになる。


私は思いっきり首を横に振った。



「そんな…事……」



語尾が小さくなっていく私を見兼ねたのか、菫は口を開いた。



「全くもってそうだよ！休み時間の度にいろんな人が来て、莉子がどんな気持ちでいたかわかる！？」


菫の言葉にクラスメイトは黙った。



「菫…」


私は菫の裾を掴んだ。


モゴモゴと口ごもるみんなを見ると、悪気があった訳じゃないってわかる。


だからっ…


もう良いよ。


って、言おうとしたけど

菫が私の手を握ったから言えなかった。



「莉子は良い子だから、“そんな事ない。大丈夫”って言う。だから次、噂話をするんだったら私を助けてくれた莉子の話をして。かっこいい莉子の話」


そう言って菫は私を見た。