３ＬＤＫ、バス・トイレ・〇〇付き

第７話

結界

━━ここは、なつきとまなみが住んでいるアパート。

二人は、テレビを見ていた。

｢なつき…。｣
まなみが声を掛けた。

｢何？｣
なつきは、まなみを見た。

｢先にシャワー浴びてもいい？｣
と、まなみが訊いた。

｢うん、いいよ。｣
と、なつきは頷いた。

｢ありがとう。｣
そう言うと、まなみは部屋に戻った。

━━暫くして、まなみは着替え等を持って出て来た。

そして、脱衣所へと向かった。

まなみは、着ていたシャツのボタンに手を掛けて、外そうとした。

｢？｣
まなみは、何か視線のようなものを感じた。

━━その時！！


｢キャー！｣

浴室の方から、悲鳴が聞こえたので、なつきは急いで浴室へと向かった。


｢ま、まなみっ！｣
と、なつきが脱衣所に駆け込んだ。

━━そこには、へたり込んでいるまなみと、虎之助達がいた。

｢ど、どうしたの？｣
と、なつきが訊いた。

｢シャワー浴びようとして、服を脱ごうとしたら、コイツらが覗いてたの！｣
と、まなみは言った。

｢え！？｣
と、なつきは目を丸くした。

｢い、いえ、我々は別に…。｣
と、虎之助が弁解した。

｢じゃ、何でここにいるの？｣
なつきは、幽霊を睨みつけた。

｢そ、それは、ぐ、偶然…。｣
と、虎之助はしどろもどろした。

｢いかがなされましたか？｣
悌二郎が現れた。

｢悌二郎君。｣
なつきは悌二郎を見て、
｢虎ちゃん達が、まなみの着替えを覗いたのよ。｣
と言った。

━━いつの間にか、なつき達は、悌二郎を“悌二郎君”、虎之助を“虎ちゃん”と呼んでいた。

｢え！？｣
悌二郎は虎之助を見て、
｢虎之助殿、誠か？｣
と訊いた。

｢違う、悌二郎。｣
虎之助も悌二郎を見て、
｢本人に偶然なのだ。｣
と言った。

｢もし本当に偶然でも、困るなぁ…。｣
と、なつきは言った。

｢……。｣
悌二郎は少し考えてから、
｢松平様…。｣
と、なつきを見た。

｢何？｣
なつきも悌二郎を見た。

｢この近くに神社がございます。
そこで、“御札(おふだ)”を貰って来て下され。
その御札を立ち入られたくない部屋の壁の４面に貼って下されば、我々は立ち入り出来なくなります。｣
と、悌二郎が言った。

｢何でもっと早く教えないのよ、エロガキ！｣
と、まなみが文句を言った。

｢申し訳ございませぬ。｣
悌二郎は、頭を下げて、
｢以前、ここにいた方達は、すぐに出ていてってしまったので、このような事は、我々も初めてなのです。｣
と答えた。

｢あぁ、そういう事…。｣
と、なつきも納得した様子。

━━確かに、幽霊とこんなに会話をする生身の人間も珍しいだろう。

｢分かったわ。｣
と、なつきは幽霊達を見て、
｢私達の各部屋と、浴室、トイレの４ヵ所、全部で16枚用意するわね。｣
と言った。


━━翌日、なつきとまなみは、御札を買いに行った。

その御札を、なつきとまなみの各部屋、浴室、トイレの４部屋の壁４面に貼り付けた。

｢ねぇ、なつき…。｣
と、まなみがなつきを見た。

｢ん？｣
なつきもまなみを見た。

｢私、御札とか信じないタイプなんだけど、こんな紙切れで効くのかな？｣
と、まなみは不安そう。

｢私も、御札とかは信じてないけど、とりあえず、様子を見ましょう。｣
と、なつきは言った。

━━ここは、まなみの部屋。
二人で御札を貼り終えたところだ。


《バチッ！》
と、部屋の外から音がした。

『いってぇ！』
と、部屋の外で声がした。

二人は、まなみの部屋を出た。


━━そこには、倒れて痛がっている幽霊がいた。

｢き、効いてる…。｣
と、まなみは呟くように言った。

｢う、うん…。｣
なつきは頷いた。

｢なんか、コンビニの前とかにある、蚊を除けるブルーライトみたいな音だったね…。｣
と、まなみが言った。

｢確かに…。｣
と、なつきも納得している様子。


御札の結界の効力は、なかなかのようだ…。