３ＬＤＫ、バス・トイレ・〇〇付き

第８話

黒い影

━━2018年10月8日。

｢じゃ、行ってくるね。｣
とまなみは言った。

｢うん。｣
なつきはまなみを見て、
｢私も、もう少ししたら出るわ。｣
と答えた。

｢なつきは撮影だっけ？｣
とまなみが訊いた。

｢今日は打ち合わせだけだから、早く帰ると思うよ。｣
と、なつきが答えた。

｢私も今日はノー残業デーだから早く帰れそう。｣
と、まなみは微笑した。

｢なら夜ご飯、外で食べない？｣
と、なつきが訊いた。

｢いいよ、じゃあ、帰る時に連絡するね。｣
と、まなみは言った。

そして、まなみは部屋を後にした。

しばらくして、なつきも部屋を後にした。


━━二人がアパートから出て行くのを、電柱の陰から見ている男がいた。


━━突然、黒い人魂のような物がフワフワと流れて来て、その男にぶつかった。

｢うっ！｣
呻き声を上げて、その男は倒れた。


━━時刻は、19時を過ぎた頃…。
なつき達が住んでいるアパート。

今日は、打ち合わせだけの為、なつきは昼過ぎには帰宅していた。

《プルルルル》
なつきの携帯が鳴った。

｢もしもし。｣
なつきが電話に出た。

『なつき、私だけど…。』
と、電話の声━━まなみが言った。

｢まなみ、どうしたの？｣
と、なつきが訊く。

『電車が人身事故で止まっちゃったみたいなの…。』
まなみは疲れたように、
『今日は遅くなりそう…。』
と言った。

｢え、そうなの？｣
なつきは少し間をおいて、
｢分かったわ、気を付けて帰って来てね。｣
と言った。

少し言葉を交わしてから、なつきは電話を切った。

《ピンポーン》
突然、呼鈴が鳴った。

｢はい。｣
なつきは、インターホン越しに返事をした。
カメラのない、受話器タイプのインターホンだ。

『済みません、警察の者ですが、近くで事件がありまして、お話を伺いたいのですが…。』
男の声が、インターホン越しに聞こえて来た。

｢あ、はい、少しお待ち下さい。｣
と言って、なつきはインターホンを切った。

なつきは鍵をあけて、ドアを開いた。

━━その瞬間！！

外側からドアが勢いよく開いた！！

｢！？｣
なつきが驚いたと同時くらいに、男の蹴りがなつきの腹部に入った！！

｢うっ…。｣
なつきは思わずよろけた。

なつきは中学生の頃まで空手をやっていて黒帯(初段)であるが、10年近くも空手をやっていないうえに、不意打ちを食らった為、避ける事が出来なかった。

｢へへへ。｣
男は、不気味に笑った。

━━今朝、なつき達を電柱の陰から見ていた男だ。

｢……。｣
なつきは、腹部をおさえながら後ずさりした。
そして、自分の部屋へと逃げ込んだ。

男も後を追って来た。

部屋のドアを閉めたが、鍵が付いていないタイプのドアなので、手で押さえるしかなかった。

男の力には勝てず、ドアを開けられてしまった。

なつきは部屋の奥へと後ずさりした。

《バチッ！》

その男が、部屋に入ろうとした瞬間、大きな音がなった。

｢！？｣
なつきには、この音に聞き覚えがあった。

｢うっ…。｣
男は一瞬、痛がった。

｢な、何で！？｣
なつきは呟くように言った。

━━そう、幽霊達が結界に、引っかかる時と同じ音なのだ。

しかも、この男は、多少痛がりながらも結界を突破して部屋の中に入って来た！！

この男の正体は…！？