彼女は実は男で溺愛で

　並んで立っている染谷さんの手の甲が、私の手に触れる。
　微かに触れた片手に、全神経が集中したみたいに熱を帯びる。

「あの、さ。俺」

　言い淀む彼がなにかを伝えようとして、口を噤む。

　私が帰らなければ、彼は会社に戻れないのに「もう電車に乗りますね」の一言が言えない。

「明日、お仕事終わられたら」

「うん」

「一緒に夕食を」

「え」

「あ、あの。迷惑ならいいんです。お忙しそうですし」

　慌てて訂正して、見上げた先の彼は口元を片手で覆い、目を瞬かせている。
　彼の耳は見る見るうちに赤くなり、上擦った声を漏らす。

「いや、嬉しい。史ちゃんからの誘いは初めてだね。意地でも定時に間に合わせる」

　誘ったのは、私のただの我儘なのに。
　私の一言で大人の男性である染谷さんを、ここまで動じさせている事実に驚きを隠せない。

　悠里さんの秘密を、私だけが知っていたわけではなかった。
　その事実を知って寂しく思い、その気持ちを上手く消化できなくて。

「あの、無理されないでくださいね」

「分かっているよ。長く引き止めて悪かった。気をつけてね」

　染谷さんに促され、階段を降りる。
　振り向くと、染谷さんは私に向かって軽く手を上げた。

　恥ずかしくなって、駆けるように改札を抜けホームへと急いだ。