負け犬の傷に、キス

「何の話かと思えば、どこぞの男を連れて言い訳か」


「ちが……」


「違います」




おびえる津上さんの肩を軽く叩き、一歩前に出た。


今ので頭が冷えた。

むしろカッと熱された。




「夕日さんが、あなたの娘が、せいいっぱい伝えようとしてるのに『言い訳』なんて言葉で流さないでください」


「言い訳でなければ……ざれ言か何かか？」




院長は長く息を吐きながら重々しく腰を上げた。


おもむろに近づいてくる。


ずっと視線で俺を射抜いてる。

俺だって逸らさない。




「夕日がわざわざ連れてきて、昨日のことを話したということは……夕日があんな真似をしたのは、きみが関係してるのか」




俺の前で立ち止まり、見下ろす。

右目の端に院長の手が迫り来るのが見えた。




――バシン……ッ！



「っ、草壁くん！！」




あー、痛いな。

久々にもろに食らった。


俺がビンタされることを選んだから、いいんだ。




「お父さん、なんで……っ」


「津上さん、俺は大丈夫だから」




血相を変えて取り乱す津上さんに、安心してほしくて、ジリジリ痛む頬をゆるめた。


さっきみたいにへたくそじゃないでしょ？



本当に平気だよ。

俺は傷に慣れてるから。



余裕しゃくしゃくと院長を見返す。


院長は不愉快そうに眉をひそめた。