負け犬の傷に、キス

淡い月明かりに靴裏の影が浮く。


車通りの激しい夜道を駆けた。

一心不乱だった。



病院の裏手にある路地にまわると、耳障りな音がつんざいた。



――ドスッ。



鈍い音。

急所にドストライクしたのが音でわかる。


前かがみに倒れかけた大柄の男。



その正面には、先月――２月に次期幹部として発表した、素野 真汰(ソノ シンタ)がいた。



同盟の族・王雷ができてから加入した、望空ちゃんと同い年の長身男子。

あの博くんの弟らしい。


似てるといえば似てるし、似てないといえば似てない。顔立ちのよさは遺伝だろうか。



真汰はうしろにいる誰かをかばっていた。


俺は、隙を突いて攻撃してくる不良の足を払い、そのまま背中を蹴り上げる。




「そ、総長！？」


「ごめん！ 遅くなった！」




双雷メンバー全体に真汰から連絡が入ったのは、４時間目の数学が終わってすぐのことだった。



『望空がいない』



赤いランドセルを背負っていたあの望空ちゃんは、中学生になって以来、ほとんど毎日のように洋館に顔を出していた。

暴走族とは関係のない友だちもできたようで、友だちと遊んでから洋館に来ることも少なくなかった。



そんな望空ちゃんと仲のいい真汰が『いない』と断言した。


それはつまり
今日は洋館に来ない、ではなく

望空ちゃんの姿がどこにもない、ということ。



脳裏をよぎる、小さかった望空ちゃん。



来月から中学３年生になる。

小柄だった望空ちゃんは、いつしか夕日ちゃんと同じくらいの背丈になっていた。



身長とともに力も存在感も強まり、次期総長として仲間から圧倒的な支持を得ていた。「雷輝(ライキ)」なんてかっこいい異名までついた。



そんな、あの、望空ちゃんが。

行方不明、だって？


何かあったに違いない。