咎人と黒猫へ捧ぐバラード
永劫
荷物の少なくなった鷹人の部屋で仕事終わりをネマは待っている。
ほとんど使われなくなったベッドの上で、ネマは前足を曲げて香箱座りで、うたた寝していた。
清白の足音と気配を察すると耳を動かし瞳を開いた。
欠伸をすると躯を伸ばし近づいてくる。
清白が膝を曲げて絨毯の上に座ると、喉を鳴らしながら飛び乗り背中を丸めて再び瞳を閉じる。
黒猫の背中を清白は、そっと撫でた。
耳を澄ますと一階での喫茶店の内容は聞き取らないものの、話し声や調理器具や食器の音が聞こえてくる。

「幸せとは、こういう物なんでしょうか。あなたも私(わたくし)も普通の生命体ではありませんが、一緒の平穏が楽しくて美しいです」

黒猫も清白の言葉に賛同したようだった。
鷹人と真吏の子供は、完全には人間ではないのかもしれない。
だが、少なくともここの人間たちは、そんなことは何の問題にならない。

「私(わたくし)は幸せです」

美しい白い手が黒猫を撫でた。


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