ごめん。ぜんぶ、恋だった。

「お前の好きなアイス買ってきたから呼びにきてやったんだろ。早くリビングに来ないと溶けるからな」

「え、冷凍庫に入れてないの？」

「うん」

「もう、すぐ行くから！」

私は体育の着替えと同じように、スカートの下にズボンを履く。ファスナーを下ろしてスカートを脱ぎ、上着に手をかけたところで、お兄ちゃんに視線を向けた。


「着替えられないから下に行っててよ」

こうしてる間にもアイスが溶けてしまうというのに。それでもお兄ちゃんは淡々と腕組みをして、私のことをじっと見ていた。


「図書委員って、こんなに帰りが遅いの？」

「えーまだ六時だし遅くはないでしょ」

「でも家の前の道、外灯少ないだろ」

「平気だよ。途中の道までは速水くんも一緒だから」

すると、お兄ちゃんの表情が変わった。最近、ふいに見せる寂しい顔だ。


「次は俺が待ってるよ。嫌なら志乃でもいいし」

「だから平気だって。だいたいお兄ちゃんは過保護すぎるの。私はお兄ちゃんがいなくたってもう大丈夫なんだから！」

昔の私じゃない。

委員会だって自分で決めて、速水くんという男友達もできた。

まだ順風満帆とはいえなくても、これからお兄ちゃんに心配されないように頑張るって決めて――。


「……そっか」

お兄ちゃんは小さく返事をした。

その顔はとても寂しそうだった。