君のキスが狂わせるから

「仕事上で取引している相手にプライベートなことを話さないのは普通だと思いますよ」

　無難な理由だったけれど、先輩もそこには納得したようだった。

『まあ、そうかもしれないね。でも、冗談で恋人募集中とか口にしたのは後悔してる』

（そんな、ストレートに言ったんだ）
「深瀬くん、なんて返したんですか」

　自分は募集していない…とか、そんな感じのことを言ったのではと予想したのだけれど、ちょっと違った。

『あれだけのイケメンだし、言い寄られるのに慣れてるんだろうけどさ』

“僕、恋愛対象は２０代の方までなので、期待に添えそうにないです”

『だって。年齢で線引きされたらお手上げだよね。だいたい、表情も崩さないあの態度……失礼だと思わない？』
「対象外……」

　断るために口にした言葉なのだろうけれど、その条件に私も入るのだと思ったら胸がズキッと痛んだ。

（そうか。そうだよね……彼、２６歳だもんね）

　改めて年齢の壁を感じ、さっきまで少し前向きになっていた気持ちが沈んだ。
　そんな私の様子には気づかず、先輩はやけ気味に私に誘いをかけた。

『もうさ、３０代向けの街コン出ようよ』
「街コン……ですか？」
『瑠璃ちゃんなんかメイクしたら結構若く見られるでしょ。絶対声かけられるよ。ね、今度一緒に行こう？』
「ええと、あの。私、そういうの苦手で……」

（街コンに出られる勇気があったら、結婚相談所にだって登録しているよ）

　知らない人と唐突に会うというのがどうしてもできず、いまだに私は自然に出会えた末の恋愛に望みをかけている。
　こんな考えだからあっという間に３５歳になってしまったわけだけれど……

『私がいるから、フォローはするよ。大丈夫。苦手だと思ったら抜けるのもアリなんだから』
「でも……」
『あ、ごめん。宅急便がきたみたいだから、また連絡するね！』

　一方的に切れた通話に呆然とし、私はヨガで身に付けた呼吸法で心を落ち着けようとした。

（レッスンの時はこれで落ち着くのに。全然効果が感じられない）

『僕、恋愛対象は２０代の方までなので』

　先輩の強引な街コンへの誘いより、深瀬くんが言ったというこの言葉の方が私を打ちのめしている。

『愛原さんのことをプライベートでも見守っていたいなと思って』

　あんな意味深な雰囲気で私を誘惑しておいて、対象外だなんてあんまりだ。