。･*・。。*･Cherry Blossom Ⅵ《シリーズ最新巻♪》･*・。。*･。

え――――……？


思わず額から手を退けて目を上げると


「言ったろう？私は合理的主義だ、と。


無駄なことはしない。よってあのアイドルの写真を撮ったのも無駄ではない。


私はただ“材料”を用意しただけだ。それをいかに“料理”するかは、料理人の自由。



さっきも言ったが、私は負ける勝負に挑まない。


君は―――




女優として成功する」




玄蛇の言葉を聞いて、あたしは目を細めた。


「何それ、恩着せがましい言い方ね」


「初期投資だ。勝者になり得る者には努力や金を惜しまないタチでね」


「それを恩着せがましいって言ってるの。あたしは頼んでない」


「頼まれてない」


玄蛇が返し


「何なのよ、あんた…」いつもの調子に戻ってため息を吐くと


「そこら辺にいる単なる合理的主義者さ♪」と玄蛇もいつも通り。


そこら辺？よく言うわ。殺し屋なくせに。


だけど―――


あたしたちは自然顔を合わせてどちらからともなく笑った。


さっきまでの恐怖心や怒りはどこかへ吹き飛んでいた。まるで風がさらっていったように。


「どうも神妙なものは合わないみたいだ」と玄蛇が笑い


「でしょうね」とあたしも笑った。「あたしも堅苦しいのは嫌いよ」


「気が合うね。どうだい？今からベッドでも。


君は私の寝首をかくこともできる、一石二鳥じゃないか？」と玄蛇がからかうように笑って


「行くかボケ」と、あたしはぞんざいに言って腕を組んだ。


「残念だな、得意だろ？“枕営業”」


「あんたもね。変人なくせに美人ばっかと」


あたしの言葉に玄蛇は喉の奥で笑い、ふとその笑いを止めた。どこかぼんやりと遠くに視線をやり



「鷹雄 響輔とは―――


寝たのかい？」




と突如として響輔の名前をひっぱり出されて、あたしは口を噤んだ。


「無言はＮｏの意味合い？」と玄蛇がグラスを傾けながら聞いてきて


「さぁね。ご想像にお任せするわ」と、冷たく言ってつんと顔を逸らせた。


寝てないわよ。あたしの色気で堕ちなかったわ。そんな男はじめて。


だから気になり始めた。


だけど、何だか認めるのが悔しかった。


「でもキスは上手ね」と、にやりと笑ってやると、玄蛇は軽く肩をすくめて


「妬けるな」と一言、




「やっぱり王子さまのキスは最強か―――」



と、続けた。