終わったはずの恋だった。

エレベーターが動く音がした。

佐倉研究室が使う研究室は二つ。実験室とその向かいにある休憩室だ。休憩室の隣にエレベーターがあるため、飯田と満生しかいない休憩室ではその音がよく聞こえる。

そろそろかなと満生はコーヒーを飲む。待ちくたびれて込み上げてくる眠気を抑えるためだ。

「ここがうちの研究室が使う休憩室ね」

部屋の外で声がしたと思ったら、ドアが開いた。

「飯ちゃん、池ちゃん。お待たせ。ほら、4人とも入って」

佐倉っちこと佐倉未生(さくらみお)先生に続いて入ってきたのは、黒縁、細縁色々あるものの、全員眼鏡男子。
各々がお邪魔しますやらなんやらごにょごにょ言いながら、頭を下げる。左から二番目に立った男に見覚えがあった満生は、息を呑んだ。

(まさか……うそ。なんで……)

相手も満生を見て目を見開くから、人違いではないんだと満生は顔を強張らせた。佐倉は左の男子から自己紹介させたが、1人目の内容が頭に入ってこない。

「神崎秋(かんざきしゅう)です」

2番目の彼がそう名乗った瞬間、やっぱり、と満生は呆然とした。

新4回生の紹介が終わり、今度は院生の自己紹介になった。飯田のあとに続いて、満生も名乗る。

「四月からM1になります。池原満生です」

礼をして再び顔を上げたあと、バッチリ、目が合った。満生と秋。2人の視線が絡み合う。

この力強い目が好きだったのだと、満生は懐かしいような切ないような気持ちに苛まれた。