消女ラプラス

そこでハッ我に返った彼女に聞いてみる。

「……神様ってあんみつが好きなの？」



見る見る内に、彼女は耳元まで真っ赤になった。

「べ、別にそんなことはありません！ あんみつが好きな神様なんて変だもん！ 仮にそうだとしても何か文句があるんですか⁉ せっかく日本にいるうちに食べたいと思っちゃいけないんですか⁉」

「そんなことは一言も言ってないけど」

「言ってなくても分かります！ 私は未来視の神様ですから！」

「何でも分かるんなら、どうして僕の幻覚の内容は分からなかったの？ もしかして神様でも万能じゃないんじゃないの？」

「そ、それは貴方が……って、話の腰を折らないで下さい！ 今はあんみつの話をしているんです！」

「やっぱりあんみつが好きなのか？」

「だ、だからそんなことは……って何回同じ話をさせるんですか！」



ゼエゼエと息を切らす『神様』を見て、ちょっと面白いなと思ってしまう。

「……今、ちょっと『面白いな』とか失礼なこと考えませんでしたか？」

「え⁉ やっぱり頭の中のことまで分かるの⁉」

「今のは予知ではありません！ 貴方の表情を元にした単純な推測です！ さっきから私のことをバカにしてませんか⁉」



頬を膨らませるラプラスを見て流石にマズイ気がしたので、僕は慌てて話題を変えることにする。

「あのさ、一ついいかな？ さっきの『日本にいるうちに』ってどういうこと？」



ラプラスはまだ怒っている様子だったが、何回か深呼吸すると落ち着いた口調に戻ってくれた。

「はあ……私は今まで世界中の研究施設でたらい回されてきたんですよ。生まれ持った未来予知の能力を使って実験したり、実際に試験運用する為に。そして半年後に私はアメリカの地下隔離施設に移送される。この日本だけでなく、世界規模の予知を行って全世界を管理するプロジェクトの為に」

「全世界を管理する⁉ そんなのはもう世界征服みたいなものじゃないか」

「そうね。私は世界の運行を担う『核』となるの。もちろんそうなったらもう、外の景色を見ることすら許されない」



ラプラスはゆっくりと立ち上がった。

ふわり、とフリルスカートを優雅に漂わせながら彼女は数歩歩いて、深い青の中で漆黒に浮かぶ星空を見上げる。

「その時私はこの世界から本当の意味で『消える』……ただ使命を果たすだけの機械へ成り果てる。それが私の運命です」



それは穢すことなど許されない絵画の様に美しい姿だったが、僕はどうしても聞かずにはいられなかった。

「逃げたい……って思わないの？」



彼女は深海のクラゲの様にゆっくりと振り向いて、首を傾げて笑った。その拍子にインカムのアンテナが小刻みに揺れる。

「どうしてですか？ そこに行けば、私は完全に『消える』ことが出来るんですよ？ 神に等しい力を持つ人間が、世俗と隔絶されたより相応しい場所に収まる……これは自然の摂理であり正しいことなんです」

「僕が聞きたいのはそうじゃない」

「え？」



聞き返す彼女に僕は問いかける。



「僕は君自身が『消えたい』のかを聞いてるんです」