春学恋愛部

プロローグ

学校の帰り道。

若々しい草の匂いが乗った風を感じながら、柚果は河川敷を歩いていた。

少し先の土手の下から聞こえる、赤ちゃんの泣き声が耳につく。

母親は赤ちゃんを抱っこしたまま、腰を屈めてしきりに地面を見ており、反り返る形になった赤ちゃんが、余計に泣き喚いてた。

(どうしたのかな、助けてあげなくちゃ)

走り出そうとする柚果。

パタパタパタ……

柚果と同じ制服の男子が、彼女を追い抜いていく。

彼のお尻のポケットで、銀色の鍵のストラップが揺れて、カチャカチャと音を立てていた。

その人は母親に声をかけると、地面を這いつくばって何かを探しだした。

夕陽でオレンジ色に染まる白いブレザーが、汚れることも気にかけていない様子で。

しばらくして、拾い上げた何かが、柚果の目にはとびきり眩しく見えた。

母親は何度も頭を下げている。
探し物が見つかったのだろう。

彼は柚果に背を向けたまま、走り去って行く。

柚果は、その場面を映画を見るかのように見つめていた。

太陽の光が眩しくて、彼の顔は見えなかった。