京の都 陰陽師

次の日、帝が用意してくれた、迎えの牛車が来た。
珱姫は、牛車に乗り、しずかの元へと出向いた。
しずか邸は、帝の奥方の屋敷の割に、質素だった。
しずか邸に入ると、侍女が、しずかの所へ案内してくれた。
「お主が、珱姫…？
噂は。聞いておる。
陰陽師が、何用か？」
正座し、頭を下げてた、珱姫は、頭を上げた。
しずかの顔は、般若になっていた。
「（やはり、生き霊は、しずか様…。）
帝から、しずか様のご様子を、見て参るよう、仰せ遣わされました。」
「帝は、来ぬのか？」
「本日は、参られておりません。」
「なぜ、帝は来ぬのだ？
私に飽いたのか？」
「そのような事は、ございません。
帝は、お忙しい方ゆえ…。」
「そんなはずはない！！
私に飽いたのだ！！」
「いいえ。
もし、しずか様に飽いたのなら、あたしをしずか様の元へ遣わせないでしょう。
帝は、しずか様を大切に思っておいでです。」
「嘘じゃっ！！！
私に飽いたに違いない！！
珱姫！！
もう、帰られよ！！」
しずかは、扇で顔を隠した。
「…分かりました…。」
珱姫は、一礼して、部屋をあとにした。
しずかは、珱姫が出た、障子戸に向かって、扇を投げつけた。
珱姫が乗った牛車は、内裏で止まった。
そこには、結果を聞こうと、待っていた、帝がいた。
「珱姫。
どうであった？」
「生き霊は、しずか様で、間違いございません。」
「やはり、そうか…。
しずかであったか…。
して、この後は、どうなるのだ？」
「しずか様の生き霊に、しずか様のお身体にお戻り頂きます。
今夜、再び、夫と帝の元に参ります。」
「分かった。
待っておるぞ。」
「はい。」
夜、晴明と珱姫は、帝の元に出向いた。
晴明は、帝に、説明した。
「生き霊とは、厄介なものでして、失敗すれば、しずか様は、助かりません。
もし、成功したとしても、その後の、帝の言動により、再び、生き霊になる事が、ございます。
決して、しずか様との間に、確執をお持ちになりませんように、ご注意下さい。
それから、今回は、生き霊の言葉を、全て、聞いていただき、会話もして頂きます。
よろしいでしょうか？」
「う…、うむ…。」
「では、術式の準備に入らせて頂きます。」
「うむ。
頼んだ。」
晴明と珱姫は、術式の準備にとりかかった。
そして、丑三つ時。
生き霊のしずかが来た。
晴明と珱姫は、祝詞を唱えた。
苦しみだす、生き霊のしずか。
その後ろに、晴明。
前に、珱姫が立った。
「く…苦し…い…。」
晴明の祝詞は、全員の姿が、見えなくなる、祝詞。
珱姫のは、しずかの体力を奪う、祝詞だった。
苦しみ続ける、しずかの生き霊…。
晴明と珱姫は、祝詞を唱え続けた。
しずかは、苦しみながら、暴れまわった。
段々、弱っていく、しずかの生き霊。
それを見て、晴明は、帝だけ見えるように、祝詞を変えた。
息遣いの荒い、しずか。
その、しずかに、帝は、近付いた。
「し…、しず…、か…。」
「み…、みか…、ど…。
帝…。
帝は…、私の事…、飽いたの…、ですか…？
だから…、来ぬのですか…？」
しずかは、帝にすがった。
「それは、違う。
い…、忙しかったのだ…。」
「本当…、です…、か…？」
「あぁ。」
「良かったぁ…、良かったぁ…。」
しずかの生き霊は、泣き始めた。
「私に、飽いたのではなくて、良かったぁ…。」
「しずか…。」
「…愛おしい…、帝…。
もっと、お会いしとうございます。」
「必ず、そなたの元へ参ろう。」
「嬉しい…。
帝…、お待ちして…、おります…。
愛おしい、帝…。」
帝の言葉を聞き、しずかの生き霊は、体に戻った。
珱姫は、祝詞を唱えた。
「珱姫、何をしたのじゃ？」
「もし、しずか様が、生き霊の戻られた時、すぐ、分かるようにしたのです。」
「なるほど…。」
「術式は、成功しました。
今後、しずか様が、再び、生き霊になるかは、初めにお話しした通り、帝次第にございます。」
晴明の言葉に、帝は、静かに頷いた。
「分かっておる。
本日は、疲れたであろう…。
今、牛車の用意をさせよう。」
晴明と珱姫は、それぞれ、牛車に乗って帰った。
屋敷に着くと、二人は、少しだけ、お酒を飲んだ。
「帝、大丈夫やろか？」
「そですね…。
しずか様は、かなり、気性が荒く、嫉妬深いので、遅かれ早かれ、生き霊になるでしょう…。」
「次、なったら、覚悟せぇへんと…。」
「そうですね…。」
「鬼になったら、最後や…。」
「分かってます…。
帝に同行した方がいいのでは…？」
「嫉妬深いなら、それは、無理やろ…。」
「ですよね…。」
「まぁ、今日は、上手くいったんや。
ここまでで寝よう。」
「そうですね。」
二人は、不安の中、眠りに就いた。