With you～駆け抜けた時・高1 春＆夏編～

5番はピッチャーで1年生ながら、強打を誇る小林くん。


｢三塁ランナーは仕方ない。確実にアウトカウントを増やして行け。｣


1点は取られても、それ以上の大量失点を防ぐ為の守備体系を指示する監督。


｢小林くんはドンドン初球から打って来るタイプ。チャンスの場面では、その傾向が余計強くなる。｣


ミーティングでの久保くんの言葉が甦る。それをキャプテンも忘れてはいなくて、初球はフルスイングしにくい外角のボールを要求したけど、小林雅則はそれはお見通しとばかりに、流し打ち。


痛烈な打球がライトに飛んだが、正面で東尾さんがキャッチ。しかし、犠牲フライには充分で東海は1点先取。


相手は喜ぶが、こちらもドンマイと言ったところ。しかしセカンドランナーも三塁に進んで、ピンチはなおも続いている。


6番打者はボールをよく見て来て、際どいストライクをファールして粘って来る。カウントはスリーボールツーストライクのフルカウント。


勝負の球、星さんが投げ込んだ変化球をバッターが捉えた。


｢いけない！｣


思わず私の口から、そんな言葉が溢れてしまった次の瞬間、松本くんが横っ飛びに打球に飛びつくのが見えた。


｢松本くん！｣


痛烈な打球は、しかし松本くんのグラブに見事に収まり、サードライナー。スリーアウトチェンジ。


｢松本、ナイスプレー！｣


｢やったぁ。｣


佐藤くんと私が、大喜びで松本くんを迎えるけど


｢いや、迷惑掛けてごめん・・・みなさん、すみませんでした。｣


松本くんは神妙な表情で、みんなに頭を下げる。


｢いや、今のは正直助かった。松本、ありがとう。｣


｢その調子でやれば大丈夫だ。自信持って行け、省吾。｣


副キャプテンとキャプテンがさすがのフォローで、松本くんの表情が少し緩む。


｢とにかく最少失点で切り抜けた。切り替えて行け。｣


｢はい！｣


監督の言葉に、みんなが答える。


一方


｢参ったなぁ。完全に抜けたと思ったのに。｣


とぼやきながら帰って来たバッターに


｢あんなのただのまぐれ捕りだから、ハードラックですよ。どうせ、あのサードはこの後も、またやらかしてくれますよ。それに1点あれば俺は充分ですから。｣


小林雅則は言うと、ニヤリと笑って、マウンドに向かった。