With you～駆け抜けた時・高1 春＆夏編～

更に私たちが度肝を抜かれたのは、松本哲投手のピッチングだった。


既に戦意喪失状態に追い込まれているのかもしれないけど、バッターは松本さんのボールにかすりもしない。


｢速い・・・。｣


｢小林雅則も速かったが、全然上だ。｣


｢白鳥くんよりも？｣


｢残念だけど、今の僕じゃとても・・・。｣


みんな、すっかり言葉少なに。ツーアウトを取り、後ろのナインに二本指をかざして、アウトカウントを確認した松本さんは、突然サッとマウンド上で手を上げた。


｢どうしたのかな？｣


｢恐らく、俺と省吾に気が付いて、合図を送って来たんだろう。｣


私の疑問にキャプテンが答える。


｢えっ、マウンドから私たちが見えてるんですか？｣


｢目の良さはアイツの野球選手としての大きな武器の1つだ。｣


私はキャプテンの言葉を聞いても、まだ信じられない思いだったが


（西、省吾、よく来たな。ゆっくり見て行ってくれ。）


松本哲さんは、ふたりにそう呼び掛けていた。


試合はそのまま一方的に進んで行く。


｢よく見ておけ。既に試合は一方的、御崎の勝利はまず揺らがない。だが松本哲は手を抜くこともなく、控え投手にマウンドを譲ることもなく、全力で投げきろうとしてる。アイツはそういう奴だ。｣


｢キャプテン・・・。｣


｢アイツは・・・凄い奴だ。｣


キャプテンの言葉に私たちは、改めてグラウンドの松本哲さんを見つめる。


結局、試合は16-0、5回コールドで御崎高の勝利。


｢打者15人に対して、14奪三振。松本さんのボールを前に飛ばしたバッターは1人しかいません。参考記録ではありますが、完全試合、パーフェクトです。｣


久保くんの報告する声に、私たちは誰も言葉を返さない、いや返せなかった。


試合後の挨拶が終わり、スタンドを見上げた松本哲さんは、また私たちの方に向かって、手を振った。


（決勝戦で会おう。）


その松本哲さんの心の言葉は、私たちにも伝わっては来ていた。だけど、キャプテンも松本くんも私たちも、誰ひとりそれに応えることは出来なかった。


現地解散となった私たちは、三々五々家路についた。


だけど、行きのにぎやかさはどこへやら、私たちは重苦しい空気に包まれていた。