With you～駆け抜けた時・高1 春＆夏編～

私たち3年生の高校野球は終わってしまったけど、もちろん御崎高校野球部が終わるわけじゃない。敗戦から一夜明け、新たなキャプテン、副キャプテンそしてチ－フマネ－ジャ－が選出され、新体制が船出した。


新キャプテンの号令一下、アップのランニングを見守っていると


「恵美さん。」


と新チ－フマネ－ジャ－に声を掛けられた。


「うん？」


「あのぅ・・・明日から本当にグラウンドに来られないんですか？」


「そんなの当たり前じゃない。私はもうお役御免、というか引退したんだから。」


「困ります。まさかこんな急に恵美さんが引退されることになるなんて、思ってもみなかったし、まして自分がチ－フになるなんて・・・教えていただきたいことがまだいっぱいあるんです。」


不安そうに訴えて来る後輩。


「大丈夫だよ。今年1年、私のやること見てたでしょ？」


「それはそうですけど・・・。」


「私だって大学受験に向けて、そろそろ自分のことに集中しないと結構ヤバイんだよ。もう、ここに来てる余裕なんかないんだよ。」


「でも・・・。」


「聞きたいことがあれば、いつでも聞きに来てくれていいから。とにかく今日からはあんたがチ－フなんだから、あんたがしっかりしなきゃ、他のマネ－ジャ－が困るんだよ。さ、行っといで。」


そう発破を掛けてやると、後輩は情けない表情で頷いて、私から離れて行く。


「恵美の後釜じゃ、アイツがプレッシャ－感じても仕方ないだろ。もう少し優しくしてやれよ。」


そのやり取りを見ていた高橋航が笑いながら言って来るから


「航はあの子に甘すぎ。鼻の下伸ばして、デレデレしてるから、後輩に舐められるんだよ。」


と言ってやると


「ひでぇなぁ・・・。」


苦笑い。


「それに、いつまでもここに来てたら・・・私だって未練断ち切れないじゃん。」


「恵美・・・。」


「昨日の試合、出来たらやり直したい。本当は、あんたたちともっともっと一緒に戦いたかったよ・・・。」


その言葉を聞いて、航が俯く。その姿にハッとして


「ゴメン。マネ－ジャ－の私より、航たちの方がよっぽど悔しいのに・・・。」


「そんなことねぇ、お前は俺たちと一緒にずっと戦ってくれた。感謝してるよ、五十嵐恵美というマネ－ジャ－が俺たちの代にいてくれたことを誇りに思ってる。これマジだから。」


「・・・ありがとう。」


照れ臭かったけど、ここは素直に航の言葉を受け入れることにした。


「ところで哲は？」


「帰ったよ。」


「えっ、もう？」


「ああ。アイツも今はきっとここに居たくなかったんだろう。昨日の試合をやり直したい、そう誰よりも痛切に思っているのは、間違いなくアイツだろうからな・・・。」


航のその言葉は、私は胸を突き刺さった。