With you～駆け抜けた時・高1 春＆夏編～

レギュラ－メンバ－の9人、そしてベンチ入り20名の選手が発表される時が来た。野球の9つのポジションには、ピッチャ－が1、キャッチャ－が2というふうに内野から外野にかけて順番に番号が付いている。そして高校野球では、ポジションナンバ－がレギュラ－となった選手の背番号になる。だから、誰がどのポジションのレギュラ－なのか、一目瞭然となる。


厳しい練習を続けて来たのは、ひとえにその番号を背負って試合に出たい、その一心から。そして今、グラウンドに集まった1年から3年までの部員たちは、緊張の面持ちで、その発表を待ち構えている。


「ではこれよりベンチ入りする20名を発表する。名前を呼ばれた者は、前に出て、マネ－ジャ－から背番号入りのユニフォ－ムを受け取るように。」


監督の言葉に、部員たちがいっせいに私の方を見るから、思わずたじろいでしまう。


「1番、星勝。」


「はい。」


星副キャプテンの大きな返事がグラウンドに響く、やはりエースナンバ－を付けるのは3年生の星さんだった。発表の瞬間、私は白鳥くんの顔を見たけど、彼の表情は特に変わらなかった。


「頑張って下さい。」


そう言って、ユニフォ－ムを手渡すと


「ありがとう。」


星さんは笑顔で答えてくれた。


「2番、西達暁。」


これは誰にも依存はない。発表は続き、5番（サードのレギュラ－）は3年生の後藤(ごとう)さんの名前が呼ばれ、松本くんは落選。そして


「8番　大宮康浩。」


やはりセンタ－は大宮くんだった。ここまでの実績を考えれば、上級生たちも異論はなさそう。そして最後のレギュラ－、ライトのポジションを勝ち取ったのは


「9番　東尾猛(たけし)。」


この瞬間、佐藤くんの顔色が変わったのが、はっきりわかった。何か言い出そうとしているので、まずい・・・と、私は感じたけど、サッと横にいた松本くんが抑えてくれて、とりあえずホっとする。


結局1年生でレギュラ－を掴んだのは大宮くん1人。でもベンチ入りメンバ－の発表は続き、10番（控え投手）に白鳥くん、更に15番（内野手控え）で松本くんが呼ばれた。本人は意外そうな顔をしてたけど


「おめでとう。」


私がそう言ってユニフォームを渡すと


「ありがとう。」


松本くんは、はにかんだように笑った。そして最後に20番（外野手控え）で佐藤くんの名が呼ばれ、仏頂面でひったくるように私からユニフォ－ムを受け取ったのを見届け


「以上がベンチ入りの20名だ。」


とうとう久保くんの名が呼ばれることなく、監督がそう宣言した。