秘密の出産をするはずが、エリート外科医に赤ちゃんごと包み愛されています

「す、好きなんですっ！」

耳まで真っ赤にさせながら、真剣な瞳で、震える声で、必死に言ってくれているのが伝わってくる。

「こんな場所で言うべきことじゃないのはわかってるんですけど、我慢できなくて」

「斉木さん、本当にごめんなさい。お気持ちはとても嬉しいんですが……」

「ぼ、僕の何がだめなんでしょうか？」

今にも泣きだしそうなほどの弱々しい声に、心臓が押しつぶされてしまいそうになる。

「何がだめとかではなくて……」

「教えてください、お願いします！」

この様子だと、適当な理由を言っても彼には納得してもらえないだろう。

真剣に言ってくれているのだから、こちらも誠実に返さないと失礼なのではないか。

これまで逃げていたツケが回ってきたのだ。

「あの……実は私には好きな人がいるんです。だから、ごめんなさい」

「好きな、人……それは彼氏ってことですか？」

「いえ、そうではなくて私の片想いです。その人以外考えられないから、斉木さんの気持ちにはお応えできません」

「……」

つかまれている腕をゆっくり振りほどくと、彼の手は力なくダランと垂れ下がった。

「ごめんなさい、失礼します」

放心状態の斉木さんを置いて私はその場から立ち去った。

病棟奥の仮眠室のそばだったこともあり、スタッフや患者の目にさらされずに済んだのが幸いだ。

これでよかったんだよね？

冷たすぎやしなかったか、もっと他に言い方はなかったか、言ったあとで心苦しくなり、ぐるぐるとそんなことを考える。

いやいや、これでよかったんだよ。

決して嘘偽りを言ったわけではなく、本心だったのだから。