秘密の出産をするはずが、エリート外科医に赤ちゃんごと包み愛されています

「この町で取り上げたといえば、若先生もそうよね」

「若先生？ 誰ですか？」

焼き鳥の串を口へ入れて頬張る。ジューシーな醤油の味と、柔らかい鶏肉がマッチした旨みが口いっぱいに広がった。

「関根(せきね)院長のお孫さんよ」

「院長先生のお孫さん、ですか」

先生と呼んでいるくらいだから、医者をしているのだろうか。

「ええ、そうなのよ。めったに帰ってこないんだけど、これまたいい男なのよー！」

「そうね、うっとりするほどよ。あれは誰が見ても惚れ惚れしちゃう」

二人は程よい感じでお酒が進み、酔いも回ってきゃあきゃあといつにも増して盛り上がる。

聞いているだけで私も楽しかった。

「芹沢さんはずっとこの町で暮らすの？」

赤い顔をした小園さんが私に話を振る。

「そうですね、そのつもりです」

「そう、嬉しいわぁ」

そんな風に言ってもらえるだけで私も嬉しい。歓迎されているようで居心地がよかった。

できればこの先もずっと、この町で静かに暮らして行きたい。

胸の奥深くに潜む感情に蓋をして、この子と二人、笑顔を忘れずにやっていく。それだけが今の私の願いだ。