桃色のアリス

荷物を持って門へ行くと、すでに女王様とチェシャ猫が待っていた。


｢アリス!!遅いわよ！｣

｢ご、ごめんなさい!!｣


チェシャ猫は相変わらず黒いマントにフードを深く被っている。


前、見えてるのかな？


｢準備はいい？｣

｢うん。大丈夫だよ｣


荷物の準備は昨日したし、朝しっかり中身を確認した。女王様は目を伏せて決意したのか、手に握っていた何かを私に見せた。


｢アリス、これを｣


｢時計……？｣

女王様から差し出された物を受けとる。時計のチェーンがジャラっと音をたてた。金色をした高そうな懐中時計。


｢私の妹が持っていたものよ。おそらく白ウサギと黒ウサギは、これと同じ懐中時計を持っているわ｣

｢女王様の妹の？｣


金色の時計の蓋を開く。時計は正確に動いていた。


｢……え？これ……｣


蓋の裏に彫られた文字。



“Alice”


｢“アリス”？｣


時計の蓋の裏には英語で“アリス”と彫られていた。

｢私の妹は十三代目の“アリス”だったのよ｣


｢女王様の妹が……十三代目のアリス？｣

｢妹はウサギを追いかけたわ。世界の崩壊を防ぐためにね｣


チェシャ猫も私も、黙って女王様の話を聞いた。


｢アリスはウサギの時計を止めたわ。現に、世界が崩壊していないのが証拠よ｣

女王様は悲しそうに眉を寄せる。悲痛な表情の女王様を見るのはいつぶりだろう。


｢世界は崩壊しなかった。けれど……｣


女王様が俯く。何が……あったの？