桃色のアリス

困った顔をしたリズは近づいてくると、私の手をとる。


｢アリス。私達はずっと親友、でしょ？｣

｢うん｣


｢早く帰ってきてね。私、待ってるから｣

｢うん、｣


どうしよう。涙が止まらない。泣いてちゃいけないのに。さっき女王様に大丈夫、って言ったのに、リズの前だとどうしても気持ちを隠せない。


｢ほら、情けない顔しないの。別に一生の別れじゃないんだから｣

｢だって、皆と離れるの寂しいんだもん……｣


｢もう、泣き虫アリスね｣

リズがあたしの手を強く握った。


本当は、怖い。もしかしたら、ウサギを見つけられないかもしれない。こんな広い世界の中で、二人のどちらかを見つけ時計を止める。それがどんなに大変な事か、考えるくらいでゾッとした。


もしも私が時計を止められなかったら。もしも私が、二人のどちらかを選べなかったら。


崩れる世界。それは、彼女達との一生の別れ。崩壊が近づいてる今は危険なこともあると聞いた。だから旅に出て無事に帰れるかも分からない。


｢大丈夫だよ。アリス｣


チェシャ猫が不安を感じたかのように私の頭を撫でる。


｢僕がいるから。最後まで案内するから。心配しなくていいよ｣


その言葉を聞いたリズは、チェシャ猫の方に向くと、頭を下げる。


｢アリスをよろしくお願いします｣

｢アリスは必ず守るよ。君にも約束する｣


｢そろそろ出発の時間よ｣


女王様が制した瞬間、どこからか優しいメロディーが流れる。発生源は私の手の中だ。懐中時計から流れている。


｢女王様、これ……｣


女王様も驚いているようで、目を見開き時計を見つめる。


｢私が持っていた時は一度も鳴らなかったのに｣