メーティスの猛毒

お茶を用意する香奈に、透は気になったことを訊ねる。振り向いた香奈の目は悲しみにあふれていた。

「記者から逃げるためです。私は、どこに行っても犯罪者の妹であることに変わりませんから……」

「す、すみません……」

透は慌てて謝罪したものの、重く暗い空気は拭えない。沈黙がしばらく続いたのち、玲奈が口を開いた。

「香奈さんは、たくさん動物を飼っていたんですか？」

玲奈の指差す先には、犬や猫など多くの動物の写真が飾られている。香奈がふわりと優しく微笑んだ。

「はい。幼い頃から犬や猫が好きで……。でもみんな、歳を取る前に死んでしまいましたけど……」

「それはなぜですか？」

透が質問すると、香奈の顔はまた暗いものに変わった。

「……わからないんです。口の周りに舐められただけなのに、怪我をした部分を舐められただけなのに、涙を舐めてくれただけなのに、元気だった犬たちは数時間後には……」

「なるほど……」